Fredrinn

"Soyez chéri et versez-moi un verre de votre boisson signature", a insulté le clochard ivre au barman. « Et je vais vous dire la vérité sur ce salaud de Fredrinn !

Les habitants de Los Pecados avaient depuis longtemps mémorisé des histoires sur Fredrinn, mais son nom était toujours comme un appel de sirène, attirant tous ceux qui l'avaient entendu vers sa source.

"Deux coups pour notre bon ami", dit un jeune contrebandier en jetant une poignée de sous sur le comptoir.

"Ahh, très bon gentleman. Je vais vous en faire valoir la peine pendant que je vous l'assure. Celui-ci est quelque chose dont vous n'aurez jamais entendu parler!" S'exclama le clochard.

Tout le monde dans le bar avait les yeux rivés sur le clochard crasseux, à l'exception de l'homme qui buvait seul dans le coin caché, une boussole fermement serrée dans la main.

"L'histoire commence il y a plus d'une douzaine d'années", commença le clochard, semblant étonnamment sobre après avoir bu une gorgée de son verre. "Après avoir reçu son fief, le duc Vance de Castle Grandrock a ouvert la route commerciale maritime vers Northern Vale. Des navires marchands venant du nord... tous chargés de produits rares... et tous commerçant exclusivement avec le duc. Eh bien, la vieille fouine baignait pratiquement dans les profits !"

Le clochard prit une autre gorgée, regardant autour de lui les visages graisseux attendant avec impatience la suite.

"Mais la richesse et le prestige n'ont fait que peu de plaisir au duc", a-t-il poursuivi. "Le cas échéant, cette nouvelle richesse n'a fait qu'éveiller en lui un désir encore plus grand : grimper au sommet de la noblesse impériale. Le duc a commencé à discipliner ses enfants avec des règles strictes, punissant tout enfant qui osait désobéir à ses paroles."

"Pour une fois, je suis sacrément content de ne pas être le fils d'un riche crétin !" intervint le contrebandier.

"Oui, et tu ne serais pas seul," répondit le clochard. "L'un des garçons de Vance a donné au duc un mal de tête sans fin. Ce jeune n'avait aucun intérêt pour les règles et les étiquettes des nobles, et avait un désir de liberté et d'aventure. Le duc ne voulait pas que les mauvaises idées de ce gamin infectent l'esprit des autres enfants. Alors, il a fait en sorte que le garçon étudie au Monastère de la Lumière."

"Une excuse assez pratique pour se moquer de l'archevêque du monastère !" intervint le barman.

"Eh bien, vous auriez raison", répondit le clochard. "Comme le duc avait cruellement besoin d'alliés politiques plus forts. Le garçon, cependant... avait d'autres projets. Ayant entendu les arrangements de son père, le petit coquin a décidé de se faufiler hors du château et de s'embarquer pour sa propre aventure."

"Je pense que le duc n'aurait pas grand-chose à craindre, cependant", intervint à nouveau le contrebandier. "Un petit gosse gâté comme lui, il retournerait bientôt chez son papa!"

"Oui, le duc l'avait compris", répondit le clochard. "Le vieux Vance était vraiment furieux, mais il n'a même pas pris la peine de chercher son garçon !

"Le gamin, cependant, s'est révélé bien plus robuste que son père ne le pensait. Ce n'était pas un aventurier, remarquez ; mais grâce à son courage, son esprit et son excellent jugement, le garçon a réussi à franchir tous les obstacles qui se présentaient à lui. Il avait un penchant particulier pour explorer les zones les plus dangereuses encore inexplorées par l'homme.

"Et bientôt, son nom s'est répandu dans tout le Pays de l'Aube. Pourtant, personne n'était au courant de sa vie passée."

Le clochard fit une longue pause, comme s'il attendait une réponse. Mais tout ce qu’il a eu, ce sont des visages vides et des yeux vitreux.

"Oh, vous vous moquez de moi…" grogna-t-il avec un soupir et un roulement des yeux. "Le garçon était Fredrinn... Fredrinn Vance !"

Sa révélation s’est heurtée à une nouvelle ronde de silence. Mais lorsque son auditoire s’est rendu compte, la taverne a éclaté dans un tumulte.

"Fredrinn...un noble !? Pourquoi, ce punk est un foutu escroc !" Un homme costaud avec un casque à cornes, les yeux exorbités, ils ont failli sortir de leurs orbites.

"Personne ne connaît mieux que moi cet arnaqueur d'argent !" S'exclama l'homme. "Peu importe ce que vous préparez à l'avance, le sangsue demandera toujours un prix plus élevé. Eh bien, un chef de gang lui-même a fait irruption dans son magasin pour remettre personnellement son paiement, un pistolet chargé pointé juste entre les sourcils de Fredrinn. Ce salaud n'a même pas bronché... et à la place, il a demandé plus d'argent !"

Le jeune contrebandier leva la main. "Mais est-ce vrai ce qu'ils disent à son sujet ? "Une politique de non-question et de non-divulgation" à propos de son évaluation des trésors chassés ?"

"Oui," répondit l'homme costaud. "Peu importe qui vous êtes, ce scélérat reste fidèle à ses armes. Il n'est pas possible de le contraindre, même pas par la force. Que vas-tu faire, attaquer sa boutique au trésor ? Préparez-vous alors à être battu - selon les coutumes de Los Pecados. Et si vous avez la chance de vous réveiller, tous les objets endommagés doivent être payés en double, pas un seul centime de moins - "

"Allez, nous sommes tous au courant de ça!" s'écria le clochard, la voix dégoulinante de sarcasme. "Mais qu'en est-il du secret de Fredrinn !? Ce cristal logé dans sa poitrine—"

La foule est tombée étrangement silencieuse, pour ensuite éclater en acclamations sauvages quelques instants plus tard. Même le barman versa un autre shot au clochard pour le faire parler. " On dit que le cristal provient des ruines d'une civilisation perdue. Il scelle un pouvoir ancien convoité même par le roi des Abysses. Fredrinn s'est donné beaucoup de mal pour mettre la main sur ce cristal, tuant même son propre partenaire dans ce processus... "

L'homme assis dans le coin s'approcha, interrompant les paroles du vagabond.

Sa silhouette musclée dominait tout le monde dans la taverne. Ses yeux brûlaient de dédain alors qu’il regardait les hommes inférieurs qui l’entouraient. Incrusté dans sa poitrine cicatrisée, juste à l'endroit de son cœur, un étrange cristal palpitait d'une lueur fantomatique.

"F-F-Fredrinn..." bégaya le clochard et l'homme costaud avec admiration.

La boîte de vin en fer blanc dans la main de Fredrinn grinça tandis que son poing se serrait.

"Une merveilleuse histoire, mon ami," déclara calmement Fredrinn. "Cependant, si j'entends quelqu'un dire que j'ai encore tué mon partenaire… je viendrai à sa porte et lui ferai une évaluation approfondie."

Fredrinn sortit du bar après ces mots, son sang et sa mémoire le traversant.

L'évaluateur de trésors astucieux et vénéré de Los Pecados était autrefois un garçon passionné et aventureux qui voulait échapper à son statut noble. Il y avait toujours à ses côtés un ami qui était prêt à tout avec lui… Fray.

Sauf que Fray était parti.

Lors de leur dernière aventure ensemble, les deux sont tombés sur un ancien autel. Un cristal géant planait en son centre, rayonnant d’une lueur menaçante.

Fray a prévenu son partenaire, mais le jeune et téméraire Fredrinn n'a pas pu échapper à l'attrait. Il s'approcha de l'autel et posa la main sur le cristal, perturbant ainsi l'équilibre d'une ancienne protection.

Une silhouette fantomatique vêtue d’un manteau noir émergea du centre de l’autel.

"…Vous deux serez l'offrande finale"

Ce furent les derniers mots que Fray et Fredrinn entendirent avant que l'autel ne commence à s'effondrer sous le poids de la magie ancienne, les piégeant au milieu du chaos.

"Fredrinn… cette fois, c'est à mon tour de te sauver…"

Fray, qui s'était toujours caché derrière Fredrinn, ramassa un éclat de cristal et le pressa contre la poitrine de Fredrinn, lui laissant la seule chance de survie. Le pouvoir du cristal s'est intégré à celui de Fredrinn et l'a protégé de l'effondrement. Mais quand il leva les yeux, il trouva Fray et les ruines disparues sans laisser de trace. La seule chose qui restait était la boussole magique de Fray.

Fredrinn a trouvé une nouvelle quête au moment où il a ouvert la boussole. Le pointeur bleu enregistrait la trace de vie de Fray. Il tournait sauvagement et vibrait comme de minuscules battements de cœur.

Fray est toujours en vie !

Pour rechercher des indices qui pourraient permettre de localiser Fray, Fredrinn est resté à Los Pecados en tant qu'évaluateur de trésors. Il a accumulé ses fonds pour construire un vaste réseau de renseignements rassemblant toutes les connaissances liées aux ruines.

Le coût n'avait pas d'importance.

Debout devant un mur d'indices, Fredrinn regardait la boussole magique qu'il tenait à la main.

"Tant que le pointeur tourne, je n'abandonnerai pas."