Vexana

La giovane duchessa a guardia di Necrokeep. Vexana era la maestosa sovrana di Necrokeep, la gentile madre dei non morti, ma anche l'unico barlume di luce che penetrava la Nebbia, portando speranza in questa terra maledetta evitata sia dalla vita che dalla morte. === Speranza immortale === La principessa Vexana Gaius non aveva mai messo piede fuori da Lumina City e non aveva alcun desiderio di farlo. La capitale Moniyan era calda, opulenta e piena di vita. Un'orribile fortezza nell'entroterra meridionale era l'ultimo posto in cui intendeva trascorrere il resto della sua vita.

D'altra parte, sapeva di essere vincolata alla volontà di suo padre. Il Duca Atticus di Ridgeburg aveva proposto alla Casata Gaius un'unione tramite matrimonio, e Lord Gaius considerava Vexana il partner più adatto. E ora si ritrovava sola nella sua carrozza in un lungo viaggio verso sud.

Guardò la lettera che il duca le aveva inviato per presentarle la sua futura dimora:

Queste sono le terre del sud benedette dagli antichi dei, dove le piogge torrenziali vanno e vengono e l'erba argentata si bagna nel chiarore della luna.

Vexana ammirava la premurosità del duca, ma queste parole poetiche non riuscirono ad alleviare il suo disagio.

A peggiorare le cose, Vexana non ha nemmeno incontrato il suo ospite quando è arrivata a Ridgeburg. Gli fu detto che il duca Attico aveva lasciato il castello il giorno prima, cercando urgentemente di ripulire un'infestazione demoniaca lungo il confine.

DEMONI? La nausea di Vexana si trasformò in un terrore lento e strisciante. Aveva difficoltà a comprendere la sua sfortuna. Guardando le mura umide e sporche del castello, pensò alla sua soleggiata stanza color pastello a Lumina City. Aveva bagni caldi, banchetti sontuosi e ancelle che soddisfacevano ogni sua esigenza. Ora tutto ciò che aveva era un cavaliere dall'aspetto sinistro di nome Leomord, che credeva fosse più adatto a pattugliare le celle che nel suo corridoio.

Tuttavia, è rimasta fiduciosa. Forse se avesse scritto a suo padre riguardo alle condizioni della sua nuova casa, lui avrebbe cambiato idea. In effetti, non sarebbe stato saggio affidare a una povera ragazza come lei la responsabilità di una fortezza così terribile. Mentre scriveva la sua lettera, la sua pace era disturbata da disordini esterni.

A quanto pare, davanti alla porta del castello era stato lasciato un mucchio di spine. La gente del posto sta cercando di intimidirmi! Vexana rabbrividì al pensiero. Chiese immediatamente a Ser Leomord di trovare i colpevoli. Ma con loro sorpresa, i miscredenti erano solo... un gruppo di bambini scalzi.

Secondo i bambini, queste spine si chiamavano Erba al Chiaro di Luna. Nonostante il loro aspetto raccapricciante, le erbe potrebbero aiutare a calmare la mente se preparate correttamente. La gente di Ridgeburg simpatizzava con la difficile situazione di Vexana e intendeva semplicemente offrirle conforto, anche se ovviamente le cose non andarono come si aspettavano.

Forse ho giudicato troppo duramente queste persone. Vexana tirò un sospiro di sollievo e le sue labbra si aprirono leggermente per rivelare un timido sorriso. Diede una pacca sulla testa ai bambini e li ringraziò per la loro gentilezza. Solo un'altra settimana, pensò. Forse potrei resistere un'altra settimana in questo mucchio di rocce fradicie.

Così passò una settimana, due settimane, poi tre...

Le lettere di Atticus erano l'unica compagnia che aveva durante le sue notti solitarie in quella strana terra. Ad ogni tratto di penna, non poteva fare a meno di sentire il suo dolore... e il suo desiderio di tornare a casa. Dopotutto, questo era esattamente ciò che stava attraversando lei stessa. Non desiderava altro che alleviare il suo dolore, e forse che lui facesse lo stesso anche per lei. Più di quanto volesse ammettere, aveva sviluppato uno strano affetto per l'uomo che non aveva mai incontrato.

E poi le lettere si fermarono all'improvviso, distruggendo ogni speranza che Vexana aveva segretamente nutrito nel suo cuore. Tuttavia, non ricadde nel panico e nell'ansia di prima; ora aveva la compagnia di Ridgeburg e della sua gente: la sua gente.

Due anni passarono in un lampo. La mite e immatura principessa del Nord è diventata una duchessa del sud capace e decisa. Camminando per le strade fangose, risolvendo un problema dopo l'altro, grande o piccolo, Vexana non voleva andarsene. Senza Atticus, lei era la più grande e unica speranza della città.

Fino a quel giorno, come se il destino avesse ascoltato i suoi pensieri, l'araldo venne a bussare alla sua porta...

“Il Duca è tornato!”

Il cuore di Vexana perse un battito, poi batté così forte contro il suo petto che gli applausi che erano esplosi nelle strade furono soffocati. Per due lunghi anni aveva aspettato questo giorno, tranne quando vide per la prima volta il volto di Atticus, sentì solo un brivido freddo correrle lungo la schiena.

Nelle sue lettere, il Duca sembrava vivace e vivace, ma l'uomo che aveva di fronte era esattamente l'opposto. Il suo sguardo era vuoto e vuoto, il suo volto era un'immagine di rassegnazione...

Il matrimonio fu presto celebrato di nuovo, e i nobili e i cittadini comuni di Pentaga si riunirono tutti a Ridgeburg per assistere a questa tanto attesa unione che si univa nel sacro matrimonio. Con un bouquet in mano, la splendida sposa non teneva gli occhi su nessuno tranne che sul suo sposo mentre apriva la scatola contenente la loro fede nuziale.

Tuttavia, invece di un anello, dalla scatola uscirono un paio di ali magiche, seguite da una voce malvagia che echeggiò attraverso le mura sacre:

Abbraccia il mondo della morte!

Tutti nella stanza sussultarono per l'orrore mentre il Duca Atticus e i suoi uomini si contorcevano e si contorcevano, i loro corpi assomigliavano lentamente a quelli dei demoni dell'Abisso. I protettori giurati della città ne furono la rovina, poiché iniziarono a devastare tutto ciò che vedeva.

Vexana si immobilizzò quando un Atticus infuriato si scagliò contro di lei, con la spada alzata in alto...

"FERMARE!"

La pesante bestia si fermò di colpo, come se la voce di Vexana riaccendesse al suo interno una fiamma spenta da tempo. La sposa ha raggiunto il suo cuore e tutto ciò che restava di lui dentro. "Atticus, per favore... non sei tu."

E con un semplice tocco, Atticus apparentemente riuscì a riprendere conoscenza e si immobilizzò. Combattendo il demone che era diventato, per il bene del suo popolo e del suo, Atticus ordinò a Ser Leomord di trafiggergli il cuore.

Con il suo ultimo respiro, Atticus affidò Ridgeburg a Vexana e rivelò l'oscuro segreto nascosto a tutti tranne che alla famiglia reale di Ridgeburg...

Eoni fa, durante la Guerra Infinita, l'agonia e il risentimento di centinaia di migliaia di guerrieri morenti si condensarono in una terribile maledizione. Potrebbe devastare qualsiasi cosa con il fetore della magia dell'Abisso, ma anche coloro che ne sono sprovvisti subirebbero un destino peggiore della morte.

"La Nebbia... se non c'è altra scelta..."

"Atticus guardò profondamente negli occhi della sua sposa; le sue mani demoniache si protesero verso il suo dolce viso. Un misto di emozioni brillava nei suoi occhi. Rimorso, gratitudine e serenità. Fino a quando gli inevitabili artigli della morte la strapparono dalle sue braccia.

All'interno della città, i cavalieri demoniaci attaccarono chiunque vedessero; fuori, altre forze demoniache stavano arrivando.

In preda alla disperazione, Vexana sollevò lo scettro di Atticus; il potere magico che scorreva nel profondo del suo sangue è esploso: ha scelto di conservare questa città per sempre!

Una nebbia scura si alzò nel cielo e inghiottì tutta Ridgeburg. Tutti gli abitanti che entravano in contatto con la nebbia gemevano di dolore e la loro pelle perdeva colore in un istante. I cavalieri demoni crollarono in cenere, mentre quelli fuori dai cancelli si voltarono e si precipitarono verso l'Abisso.

Vexana poteva quasi sentire la sua mente scivolare fuori dal corpo. In mezzo al caos che si svolgeva davanti a lei, cadde in ginocchio, con il cuore pesante dal senso di colpa. Gli abitanti, però, vennero a circondare la loro giovane duchessa, non di rimproveri o di odio ma per ringraziarla di averli salvati dalla morsa dell'Abisso...

Da allora, la nebbia nera aveva avvolto Ridgeburg per cento anni. Quando la formidabile fortezza cadde in rovina, il suo nome venne dimenticato e la gente cominciò a conoscerla come Necrokeep, la terra dei non morti e dimora delle anime inquiete.

Al mattino presto i bambini aprirono la porta in rovina della scuola; e quando scese la notte, l'intera famiglia sedette attorno a un tavolo da pranzo mezzo crollato, il cibo sul piatto ridotto in polvere da tempo. Era tutto inutile, ma solo così potevano sentire una parvenza di vita.

Neppure una volta Vexana aveva pensato di ripartire.

Da allora, aveva assunto pienamente il suo ruolo di leader della città, ma per la gente di Necrokeep era anche la madre gentile che li amava e si prendeva cura di tutti loro.

Vexana credeva fermamente che un giorno avrebbe trovato un modo per annullare la maledizione... e che la sua gente avrebbe riacquistato il gusto della vita.

=== Canzone dei tempi antichi === Voglio vivere Per svegliarmi con te Quando il mondo dorme profondamente Tenera è la rugiada del mattino Sui raggi liberati del sole

Voglio vivere Camminare tra i fiori primaverili E camminare sulle foglie morte Troppo fredda la neve al chiaro di luna Si scioglie nell'umida brezza estiva

Voglio vivere Per sorseggiare l'infuso mattutino Mentre la fragranza sale alle grondaie Per condividere la gioia e il dolore Assaporare tutto il dolceamaro

Il tuo calore, i tuoi respiri e i tuoi sorrisi in fiore Come voglio vivere Aspettando il tuo ritorno Fino a quando tutti i verdi e tutti i colori non ci saranno più

Oh, come voglio vivere Per la risata del vecchio Per l'innocenza del neonato Per gli uccelli sulle ali Per le melodie persistenti

Devo sopportare tutti i peccati affinché tu ritorni da me Dimmi che tutta la sofferenza è solo un sogno spettrale

=== Matrimonio nella nebbia ===