Julian

Un assassino Corvo della Chiesa della Luce, un ragazzo alla ricerca della sua casa... Un membro della forza segreta della Chiesa della Luce sulla via del risveglio. Julian era il figlio di Terizla, il leader della Gilda dei fabbri liberi. La corporazione fu sterminata dalla Chiesa della Luce con l'accusa di eresia quando Giuliano era molto giovane. Il povero bambino fu poi adottato dall'Arcivescovo, addestrato e trasformato in un membro d'élite dei Corvi, una forza segreta che ascoltava solo gli ordini dell'Arcivescovo. Più tardi, durante la sua missione per "purificare" Xavier, intravide il segreto sepolto nel tempo... ===Risveglio: Nirvana===

Dieci anni fa, una notte d'inverno, una tempesta di neve infuriava sulla cittadella della Gilda dei Fabbri Liberi.

La Gilda dei Fabbri di Terizla fu accusata di aver giurato fedeltà all'Abisso e distrutta dalla Chiesa della Luce. L'unico sopravvissuto fu il figlio di sei anni del sovrano, che vagò per le strade per giorni finché la Chiesa non trovò il ragazzo affamato. L'arcivescovo vide in lui un talento speciale, gli diede il nome di un antico santo – Julian, e lo mandò all'accademia speciale della Chiesa della Luce – Raven's Nest.

Situata in cima ad una scogliera, la scuola ospitava orfani con talenti speciali. L'Arcivescovo disse loro che i bambini abbandonati dalle loro famiglie non erano degni di amore, ma che avrebbe dato loro amore e rinascita, che devono essere ripagati con gratitudine e lealtà: devono diventare Corvi, una forza speciale segreta che risponde direttamente all'Arcivescovo e purifica il mondo da tutti gli eretici e i mali per conto del Signore della Luce.

Julian si sforzò di dimenticare il suo passato, ma nonostante tutti i suoi sforzi, non riuscì a cancellare l'incubo dalla sua mente: sua madre lo abbandonò e implorò pietà per se stessa, senza nemmeno degnarlo di uno sguardo...

Julian ricordava anche uno strano gesto che accompagnava l'incubo: alzava sempre gli angoli della bocca con le mani e si costringeva a sorridere inconsciamente. Ma a parte questo, non ricordava nient'altro. Non sapeva chi gli avesse insegnato come farlo o cosa fosse successo allora.

I bambini di Raven's Nest erano chiamati Nestlings. Svolgevano compiti ardui e studiavano libri e abilità di combattimento durante il giorno, poi rimanevano nelle loro caverne separate per riposarsi e riposare la notte.

La vita dei Nestlings è solitaria. Ma Julian ha messo su famiglia con gli altri ospiti della sua grotta: un roditore che ama le briciole di pane, un passerotto cinguettante e una capra di cui si prendeva cura. Ogni notte ventosa ascoltavano Julian parlare della sua solitudine e dei suoi dubbi. Per lui era la sua famiglia a non parlare.

Con la loro compagnia, Julian lavorava diligentemente all'Accademia ed era uno degli studenti più eccellenti quando si trattava di lavorare, studiare e combattere. Ricevette le congratulazioni dall'arcivescovo ma non notò la gelosia di un altro Nestling nei suoi confronti.

Una notte, Julian si ritirò nella sua stanza e trovò tre carcasse di animali rigide sul letto di pietra.

Dietro di lui arrivarono i sogghigni malvagi dell'altro Nestling: "I roditori rappresentano l'infedeltà, i passeri l'ignoranza e la debolezza delle capre... Julian, non sei degno dell'amore o del risveglio della Chiesa!"

La sua vista si offuscò in un improvviso flusso di sangue, mentre stringeva i pugni, la mente vuota.

Dopo una sanguinosa rissa, Julien venne portato via dai membri della Chiesa, e arrivò anche l'arcivescovo che era lì per verificare il loro lavoro: le conseguenze sarebbero state gravi. Annidato, gravemente ferito, giaceva privo di sensi a terra. Julian quasi perse l'equilibrio contro il muro, come se il suo cuore fosse caduto nell'acqua gelata.

Chiuse gli occhi, aspettando la punizione dell'arcivescovo.

"Gelosia... Un Nestling così sporco e debole. Scomunica questo fallimento!"

La punizione fu più terrificante dell'esecuzione! Ma come punirebbe Julien l'arcivescovo? Con grande sorpresa di Julian, l'arcivescovo gli diede una pacca sulla spalla.

"Julian, hai fatto bene. E hai pulito quelle cose in quell'angolo, vero?"

Julian era senza parole. Guardò le carcasse nell'angolo: erano sporche, fredde e insignificanti. Le parole dell'altro Nestling risuonavano ancora nelle sue orecchie: Julian, non sei degno dell'amore e del risveglio della Chiesa!

"Non è vero!?" La voce dell'arcivescovo era quella di un paio di mani strette attorno al suo collo, mentre Giuliano tremava leggermente. Dopo quello che sembrò un secolo, alzò gli angoli della bocca e si forzò un sorriso rigido sulle guance.

Un filo di luce mattutina splendeva da est, metà del viso di Julian era esposto al sole mentre l'altra metà era nascosta nell'oscurità. Lui annuì leggermente.

"...Sì. Li ho uccisi, per la mia rinascita."

L'arcivescovo accarezzò la testa di Giuliano, cantando lentamente la scrittura: "La tua paura e il tuo terrore saranno su ogni bestia e ogni uccello". Il tuo verdetto sarà accettato da ogni anima che cammina sulla terra. E ogni sentiero su cui risplende la Luce, per mano tua sarà tracciato.

Una strana luce brillava nelle pupille scure di Julian. Alzò la mano per evocare la sua arma, dimostrando il suo valore all'arcivescovo.

Julian sapeva che sarebbe diventato il corvo più forte di tutti.

Passarono gli anni e, all'età di 15 anni, questi Nidiacei affrontarono le ultime prove prima di diventare Corvi: alcuni si infiltrarono nella base nemica, altri esplorarono l'Abisso, altri eliminarono gli eretici... Dopo le pericolose sfide, anche i Nidiacei più elitari sarebbero esausti. Ma una volta superate le prove, sarebbero tornati alla Chiesa della Luce. La freccia luminosa sarebbe stata di fronte a loro, mentre i loro volti si sarebbero illuminati di speranza – solo un passo prima della rinascita!

Ma questo era solo l’inizio della prova più difficile.

Alla svolta davanti alla chiesa qualcuno chiamò un nido con il suo nome di nascita. Se non fossero riusciti a trattenersi dal tornare indietro, sarebbero stati scomunicati e considerati eretici. Questo passaggio consisteva nel verificare se un Nestling fosse abbastanza leale da dimenticare la persona che era una volta.

Julien ha superato il test. In tutti questi anni ha vissuto nella paura di essere abbandonato dalla Chiesa e ha persino sentito in sogno le parole dell'Arcivescovo: Un corvo deve dimenticare se stesso! Ma... non era un puro Corvo. Una voce in fondo alla sua testa aveva sempre resistito alla voce dell'arcivescovo. Non aveva idea di cosa fosse quella voce ed era confuso riguardo alle due voci in conflitto.

Quella notte, Julian fece di nuovo quel gesto: alzando gli angoli della bocca in un sorriso forzato.

Perché dovrebbe sorridere? Julian non lo sapeva, ma non aveva importanza perché era il corvo più forte.

Quando Xavier fece saltare in aria la porta della città e fuggì con Yin e Melissa, l'arcivescovo mandò Julien in missione: la mente del povero Xavier era stata avvelenata dagli eretici e bisognava concedergli pietà. Julian li inseguì per sette giorni sulle montagne e alla fine raggiunse Xavier e gli altri due che avevano esaurito le forze.

La battaglia era inevitabile e non c'era un chiaro vincitore tra il Corvo più forte e il più grande Arbitro della Luce. Ma per sbaglio, il cappuccio corvo di Julian cadde e, alla vista dei suoi capelli rossi, Xavier rimase sbalordito per un momento, come se avesse riconosciuto qualcosa. Poi subì il colpo successivo di Julian.

Xavier non poteva più combattere ma proteggeva comunque Yin e Melissa. Lui rise: "Sei tu che sei venuto a purificarmi. Molto bene. Dopotutto, tua madre..."

La pistola di Julian non è caduta. I suoi occhi erano spalancati: "Conosci il mio passato!?"

Xavier esitò un attimo prima di dire la verità: in quella notte nevosa, il giovane Julian era nascosto in un angolo da sua madre. Tenne il viso di Julian e si costrinse a sorridere mentre diceva: "Resta qui. Andrà tutto bene. Quando non sai cosa fare... Sorridi..."

Spaventato, Julian si aggrappò a sua madre prima che lei lo respingesse crudelmente e scappasse per attirare i nemici... Dopo che la madre di Julian fu uccisa dai Corvi, Xavier notò acutamente Julian che si nascondeva dietro alcune casse.

Julian non sapeva cosa stesse succedendo o quale reazione avrebbe dovuto avere. In quel preciso momento, si ricordò del modo in cui sua madre alzava gli angoli della bocca.

Si forzò un sorriso tremante.

Il sorriso fece vibrare le corde del cuore di Xavier, e così se ne andò con i Ravens.

"È la verità."

Il volto della madre di Julian, che aveva dimenticato per dieci anni, gli divenne improvvisamente chiaro, così come tutti i muri dell'Unione degli Artigiani, i fuochi nelle fornaci e i giocattoli di legno che suo padre gli aveva regalato... Le mani di Julian tremavano violentemente. Un corvo che si ritrovava non poteva più impugnare la spada senza esitazione. Sua madre lo amava profondamente e rischiò perfino la vita per dimostrarlo. Non è mai stato abbandonato dalla sua famiglia.

In questo momento, Alice apparve all'ingresso della grotta con i demoni. Xavier e gli altri due erano senza fiato dopo giorni di battaglia. Fu in quel momento disperato che Julian si frappose tra loro e Alice. Diede a Xavier e agli altri il tempo di attraversare il ponte di corda sopra le scogliere, prima di tagliare il ponte e affrontare Alice da sola.

Questo non li ha protetti nel libro di Julian. Eliminare gli eretici era una delle missioni dei Corvi, ma non era solo una missione per Julian. Sarebbe riuscito a trovare Xavier e scoprire di più sul suo passato solo se avesse vinto questa battaglia.

Nonostante i potenti demoni davanti a lui, Julian vedeva ancora il sorriso di sua madre nella sua mente e, per la prima volta, il suo sorriso non era forzato.

Finalmente ha ritrovato se stesso e ha imparato anche a sorridere.

====Osservazioni====

===Anna===

===Il Risveglio: Verità===