Akai

Non c'erano eroi nella Stream Valley, solo panda paffuti.

Tra loro c'era Akai, un venditore di pesce la cui monotona routine consisteva nel pescare e vendere il pescato. Con il passare dei giorni, nella sua mente si formò gradualmente un'idea esaltante: diventare un eroe!

Gli eroi delle leggende brandivano spade onnipotenti, combattevano draghi malvagi, proteggevano le persone da ogni male... Akai strinse i suoi grandi pugni e si dedicò a tutti i tipi di "azioni eroiche". Non importa quali problemi incontrassero i vicini, che si trattasse di riparare un tetto o di salvare un gatto, Akai era sempre il primo a offrire aiuto. L'unico problema era... per quanto rotondo e goffo fosse, sembrava che causasse solo altri problemi.

"Akai, smettila di cercare di fare l'eroe!" I vicini non sapevano se ridere o piangere.

Akai, tuttavia, rifiutò di arrendersi facilmente. Così un giorno, mentre pescava, sognò i quattro combattenti orientali delle Terre dei Fiumi di Cadia... "Se solo potessi unirmi a loro", pensò Akai. Senza saperlo, cominciò a dare pugni e calci sulla riva del ruscello...

"Pugni lenti. Sbagliato! Gioco di gambe sciatto. Sbagliato! Reazione lenta. Orribile! Eppure vuoi diventare un combattente orientale?!"

Un ruggito rabbioso risuonò dall'interno del ruscello, mentre il galleggiante di Akai tremò violentemente come se qualcosa di enorme avesse appena morso. Akai, che pesava più di trecento libbre, è stato quasi trascinato in acqua! Alla fine, qualunque cosa si trovasse all'estremità della sua canna si arrese e Akai lo riportò indietro. Era... una rana?!

La rana saltò sulla testa di Akai, accarezzandogli il pizzetto, e si proclamò la Rana Immortale, un discepolo del Grande Drago che scese lungo il ruscello dall'Altare del Drago. Ha detto che Akai è nato per le arti marziali e che se Akai avesse seguito il suo addestramento, sarebbe sicuramente diventato un eroe senza pari - a una condizione, ovviamente: Akai gli avrebbe dato tutta la sua esca.

Inizia così la storia del paffuto discepolo del panda e del suo piccolo maestro ranocchio!

Il primo anno di addestramento con il suo nuovo maestro fu estenuante, ma Akai ne fu felicissimo!

Anche il secondo anno… è stato piuttosto faticoso, ma il panda, sempre ostinato, ha continuato comunque!

Il terzo anno fu molto estenuante e Akai era sul punto di arrendersi...

Sotto la guida di Frog Immortal, Akai gradualmente padroneggiò le arti marziali e sviluppò le sue mosse omonime: Panda Punches! Come lo chiamava con orgoglio. Con i suoi movimenti relativamente raffinati e anni di addestramento, Akai poteva facilmente catturare piccoli ladri e cacciare bestie selvagge.

Tuttavia, quando non era a caccia di ladri e a salvare villaggi, il discepolo panda e il suo maestro ranocchio pescavano insieme vicino al ruscello. La rana si sedeva spesso sulla spalla di Akai mentre osservavano il panorama sereno davanti a loro.

Tutto sembrava andare nella giusta direzione, tranne... l'arma di Akai era ancora solo una vecchia canna da pesca, e la sua forma paffuta non somigliava ancora per niente a quella di un vero eroe.

"Noi artisti marziali non ci guardiamo mai dall'alto in basso!" disse la Rana Immortale con uno sguardo severo. “Finché ti alleni duramente…”

“–Diventerò il quinto combattente orientale e riceverò i complimenti da tutti?!” Akai lo interruppe frettolosamente.

Frustrato, la Rana Immortale balzò in piedi e colpì Akai allo stomaco: "È questa l'unica ragione per cui pratichi le arti marziali? Per essere valutato dagli altri? Per essere lodato?"

Il povero panda si curò la pancia dolorante, "ma maestro, non è forse questo il bello di essere un eroe? Essere conosciuto dalla gente ed essere parte delle loro storie?!"

"Diventare un eroe è molto più che far parte dei libri di fiabe di qualcuno. Per essere un vero eroe, devi fare il sacrificio estremo..." Akai non lo capì in quel momento, ma il suo maestro sapeva che prima o poi l'avrebbe fatto.

Nei giorni successivi, Akai perfezionò gradualmente i suoi Panda Punch. Era sempre più vicino a realizzare il suo sogno!

Un giorno, gli Oriental Fighters arrivarono a Stream Valley in missione. Akai, che era sempre stato un fan dei quattro, corse velocemente alla taverna dove alloggiavano e diede un'occhiata dal muro esterno: gli Oriental Fighters stavano praticando arti marziali nel cortile. Con pura meraviglia fanatica, Akai seguì il loro allenamento, i loro movimenti così veloci che riusciva a malapena a tenere il passo. Ciò non gli ha impedito di assaporare questo momento!

I Combattenti Orientali erano i quattro distinti discepoli del Grande Drago: Zilong, Wanwan, Ling e Baxia. Vedendo i personaggi leggendari proprio davanti ai suoi occhi, Akai era elettrizzato oltre ogni immaginazione! Allo stesso tempo, però, trovava i suoi pugni goffi ben lontani dai movimenti magistrali degli Oriental Fighters...

Ha iniziato a trovare ogni tipo di scusa per saltare le lezioni di arti marziali di Frog Immortal: mal di testa, mal di schiena o persino mal di pelo! – quando in realtà stava ammirando ogni mossa dei Combattenti Orientali dall'alto del muro della taverna.

Fu in quel momento che Akai apprese per caso che il Grande Drago non aveva mai preso una rana come discepola, anche se ce n'era una tra i suoi servi. Questa rana, un tempo responsabile di aiutare il Grande Drago a catturare mosche e altri insetti, imparò segretamente le arti marziali dietro la schiena del Grande Drago, e fu quindi cacciata dall'Altare del Drago dalle guardie...

Guardando indietro, Akai si rese conto di aver già incontrato questa rana.

Dopo aver appreso la verità, Akai smise di andare da Frog Immortal per imparare le arti marziali.

Senza dirlo a nessuno, Akai si diresse verso l'Altare del Drago. Voleva imparare le vere arti marziali dal Grande Drago in persona, diventare un vero eroe e proteggere Stream Valley!

Un panda, vuoi imparare le arti marziali? Gli Oriental Fighters erano divertiti da questo ragazzo di campagna paffuto e così gli insegnarono una o due mosse di tanto in tanto. Akai fiorì sotto la formazione di Zilong, Wanwan, Ling e Baxia. "Ti presenterò al maestro." Zilong promise ad Akai prima che il Grande Drago stesse per finire la sua meditazione solitaria.

"Sto per diventare un eroe!" Akai si lasciò trasportare da questo pensiero e dimenticò completamente di non aver nemmeno salutato la Rana Immortale.

E poi è avvenuto il disastro.

Dopo aver espulso il dio malvagio Lieh, Yu Zhong si è diretto direttamente all'altare del drago con i suoi uomini. Voleva uccidere il Grande Drago e impadronirsi del trono divino! I quattro combattenti orientali andarono a combatterlo in tutta fretta. Tuttavia, non appena se ne vanno, il dispettoso Chang'e fa uscire Sun. Dopo essere stato rinchiuso per secoli dal Grande Drago, Sun si infuriò quando apprese che la sua città natale era stata occupata dai panda in sua assenza! Con il suo bastone d'oro in mano, Sun si precipita verso la Valle del Stream, giurando di eliminarli tutti e reclamare le terre.

Akai era intrappolato in un dilemma. Voleva seguire i Guerrieri dell'Est per combattere Yu Zhong e distinguersi davanti al Grande Drago, ma dall'altra parte, i panda senza braccia semplicemente non avevano alcuna possibilità contro il Sole Furioso! Aspetta, c'era anche una rana...

Akai gli ha lasciato qualcosa sulla spalla. Girò la testa e si rese conto che quello era il posto dove sedeva la Rana Immortale...

In quel momento, Akai si ricordò delle parole del suo maestro e gli venne in mente il vero motivo per cui voleva diventare un eroe. Sapeva cosa doveva fare!

“Un vero eroe combatte per il popolo, non per la gloria!” »

I narratori di Stream Valley hanno una nuova storia da raccontare: la storia dell'onnipotente panda!

Quel giorno, Sun fracassò il suo bastone d'oro all'ingresso della Stream Valley, ruggendo di rabbia pensando di poter spazzare via tutti i panda! Proprio quando questa terra pacifica stava per incontrare il suo destino, una vecchia rana emerse dalla folla tremante e combatté contro Sun da sola!

La Rana Immortale è stata lanciata da Sun in pochi giri, quando una canna da pesca l'ha catturata a mezz'aria: era il nostro eroe panda, Akai!

Akai e Frog Immortal si unirono e combatterono insieme contro Sun. Nel momento più critico, Akai para il bastone di Sun con la sua esclusiva mossa Panda. Colto di sorpresa dallo spirito e dall'abilità di questo panda, Sun ritrasse il suo bastone d'oro, "hmm. Non sei male per un panda flaccido."

"Non solo il panda, io sono il panda, Akai."

Divertito, Sun gli concesse un momento per dire la verità, e l'equivoco fu risolto.

Prima che Akai potesse scusarsi con il suo padrone, la Rana Immortale saltò in alto e gli diede un pugno allo stomaco. "Moccioso! Ho saltato così tante sessioni di allenamento! Hai messo in pratica quello che ti ho insegnato oggi?!"

Una volta scongiurata e scongiurata la minaccia, il maestro e il discepolo pescano insieme sulla riva del ruscello nella Stream Valley. Akai distribuisce i lombrichi: uno per il suo pesce, uno per il suo padrone, un altro per il pesce, un altro per il padrone...