Zilong

Guardiano dell'Altare del Drago e combattente orientale che ha ereditato il potere del Drago delle Nuvole. Zilong fu accolto dalla setta dei maestri di spada Tianyin quando era solo un bambino. Sebbene la setta sia famosa per la sua maestria nel "Jian", Zilong sceglie di impugnare la lancia. Senza un insegnante, giorno dopo giorno praticava i rudimenti della lancia con incrollabile determinazione. Dopo aver lasciato la Setta, divenne un discepolo del Grande Drago sotto la guida di Baxia, la Tartaruga Mistica, e si addestrò all'Altare del Drago. Ma con il mutare dei tempi, un giorno lo spirito del Drago delle Nuvole apparve sulla punta della sua lancia, con sorpresa dei suoi pari. Fu in questo momento che tutti, compreso Zilong, si resero conto di essere diventato tutt'uno con il Drago delle Nuvole dei Combattenti Orientali e di aver ereditato la Grande Lancia del Drago.

Anche se la lancia è conosciuta come il "Re delle Armi", Zilong non aveva alcun desiderio di potere. Non importa dove fosse o chi avrebbe dovuto essere, Zilong si accontentava di proteggere la sua patria con una lancia in mano. Finché avesse respirato, la pace avrebbe regnato nelle terre dei fiumi di Cadia.

===Perché la lancia?=== “Perché ti alleni con la lancia?” chiese Duan Meng a Zilong davanti agli altri discepoli.

Dopotutto, questa era la Setta dei Maestri di Spada Tianyin, conosciuta come l'apice dell'arte della spada in tutte le Terre dei Fiumi Cadia. Duan Meng aveva viaggiato nelle Terre dei Fiumi di Cadia come assassino per affinare le sue abilità, diventando tutt'uno con la sua spada, e divenne impareggiabile poco dopo essersi unito alla Setta.

Zilong era diverso. Anche se era stato un discepolo della Setta fin dall'infanzia, si allenava solo con la lancia. Mentre ondate dopo ondate di discepoli progredivano nel loro addestramento, dai ramoscelli alle spade di legno alle lame d'acciaio, Zilong continuava a praticare i movimenti base della lancia: spinta, parata, navetta.

"Perché mi sto esercitando con la lancia?" Zilong contemplò guardando in basso, mentre il suo corpo continuava a muoversi da solo. "Non lo so."

Zilong non ci aveva mai pensato. Per lui impugnare una lancia era naturale quanto respirare. Hai bisogno di un motivo per respirare? I discepoli che osservavano pensarono che Zilong mancasse di rispetto a Duan Meng e lo rimproverarono. "Quindi puoi smettere di allenarti nel cuore della notte? Non possiamo riposare con te che fai baccano."

"È colpa mia. Per favore accetta le mie scuse."

La risposta di Zilong è stata così sincera che la folla ha perso interesse e gradualmente si è dispersa. Dopo l'incidente ha cambiato la sua routine: si è avventurato più lontano per allenarsi in modo che nessuno venisse disturbato, a prescindere dall'ora.

Pioggia o sole, Zilong mantenne il suo allenamento. La Setta non conservava manuali sulla tecnica della lancia, quindi Zilong poteva solo ripetere gli stessi movimenti base, mille, centomila volte...

Dietro Duan Meng, il Maestro Longma rispose alla sua domanda. "Ha la volontà, ma non il talento..."

Effettivamente non era adatto.

La Setta dei Maestri di Spada Tianyin non aveva spazio per Zilong. Quindi, Zilong fece le valigie e lasciò la setta. Era arrivato da solo e sarebbe partito da solo. Mentre guardava la montagna dove i discepoli si stavano allenando, non poté fare a meno di meravigliarsi

—Perché ha scelto la lancia?

Per Zilong, allenarsi con la lancia non era diverso dal mangiare e dal dormire. La lancia era semplicemente parte della sua vita. Quando si allenava, la sua mente era lucida e finché teneva in mano la lancia, le giornate gli sembravano normali.

Fu solo quando il suo vecchio amico Ling e Baxia, la mistica tartaruga dei combattenti orientali, andarono a prendere Zilong che improvvisamente si ricordò perché aveva scelto la lancia. Questo accadde quando la vita di Ling fu in pericolo durante una missione per la setta Finch. In quel momento, Zilong sentì un peso in più sulla lancia che aveva agitato innumerevoli volte. Ma non era un peso fisico... era qualcos'altro, qualcosa di profondo. E come se qualcosa avesse preso il sopravvento su di lui, con ardente determinazione e mente lucida, riuscì a salvare Ling.

Baxia è venuta qui appositamente per Zilong. Spiegò che Zilong era il successore scelto dal Drago delle Nuvole e che Ling era inestricabilmente legato all'Uccello Vermiglio. Dal tempo della Guerra Infinita, i Quattro Immortali sono caduti in un sonno profondo e il loro potere è stato tramandato tra i discepoli del Grande Drago. Quando un mortale viene scelto da un immortale, diventa un combattente orientale e si assume la responsabilità di proteggere le Terre dei Fiumi di Cadia.

Mentre Baxia raccontava l'antica storia, Zilong ascoltò e pensò, e alla fine capì perché allora aveva preso la lancia e aveva seguito Baxia e Ling nell'altare del drago.

Baxia li accolse come discepoli al posto del suo maestro, e i tre divennero come fratelli, vegliando insieme sull'Altare del Drago.

Ling era il più talentuoso. Era etereo e veloce con la spada come il vento, e i suoi progressi erano rapidi. Zilong continuò ad allenarsi in silenzio come durante il suo periodo nella Setta dei Maestri di Spada Tianyin: eseguendo ogni movimento con incrollabile determinazione. Ling cercava spesso Zilong per allenarsi e scambiare tecniche con lui, ma Zilong non vinse mai una volta.

"Hai brandito questa lancia giorno dopo giorno senza fare alcun progresso. Per cosa ti stai allenando?"

» chiese Ling un giorno dopo aver finito il loro combattimento.

"Ho bisogno di un motivo per padroneggiare la lancia? Zilong sembrava essere tornato ai giorni in cui faceva parte della setta dei maestri di spada Tianyin.

"Tutto ciò che facciamo ha una ragione. Che si tratti di ricerca di fama, fortuna, vita, morte... C'è sempre una ragione."

"Allora cosa stai inseguendo?"

Zilong era sicuro che Ling gli avrebbe dato una risposta che avrebbe potuto orientare il suo cammino, ma Ling semplicemente saltò in aria e scomparve dietro le tegole del tetto.

Zilong non ha ricevuto risposta. Ling si fermò di fronte a lui ed estrasse la spada.

Quel giorno, Ling toccò il sigillo del Drago Nero nell'Altare del Drago e Baxia fu costretto ad affrontarlo. Incapace di fermare il combattimento e non volendo ferire nessuna delle due parti, Zilong usò una piccola parte del potere del Drago delle Nuvole in preda alla disperazione. La sua lancia volò via come un drago ed emanava una forza travolgente, e Zilong fu in grado di deviare gli attacchi di Ling e Baxia con un solo colpo.

Zilong, che non aveva mai vinto uno sparring match contro i suoi fratelli, li rimandò indietro entrambi. Circondato da figure verdi, Zilong cadde in trance.

Mentre la sua mente era ancora confusa, vide Baxia in piedi di fronte a lui, che guardava Ling con sospetto. Poi rivolse lo sguardo a Ling, che lo stava guardando freddamente.

"Per la missione." Questa fu la risposta di Ling: "Per la Setta dei Finch, più difficile è la missione, più affilata è la lama che la completa. Questo è tutto."

La notte è arrivata. Quando la spada e la lancia entrarono in contatto, Ling si voltò e se ne andò.

Zilong voleva che Ling restasse; avrebbe voluto dire a Baxia che non c'era nulla di cui preoccuparsi, ma era come se fosse caduto in una grande illusione. Poi, una voce maestosa echeggiò attraverso il cielo e la terra.

"Perché ti alleni con la lancia?"

La scena in cui ha estratto la lancia si è ripetuta più e più volte nella mente di Zilong finché non è stato finalmente in grado di rispondere a quella domanda.

"Secondo me."

"Che cosa sono io?"

"La lancia sono io, e io sono la lancia. Seguirò il mio cuore e proteggerò ciò che mi è caro."

Si sente un lungo sospiro, in parte di approvazione e in parte di rassegnazione.

"Quando la mente è chiara, la mente è integra. Continua sul sentiero dei giusti e proteggi questo mondo."

– le parole di addio del Drago delle Nuvole.

Zilong aprì gli occhi mentre il potere aumentava intorno a lui prima di stabilizzarsi.

Ringraziò Baxia che vegliava su di lui e guardò nella direzione in cui Ling si stava dirigendo. Sapeva che Ling sarebbe tornato un giorno e aveva preparato la sua risposta.

Salvare una persona o proteggere questa terra... le due cose sono una cosa sola. Avrebbe protetto il cielo e la terra ovunque fosse necessaria la sua lancia, mentre ancora respirava, e avrebbe tenuto al sicuro le Terre dei Fiumi di Cadia.

La tranquillità ritornò all'Altare del Drago e Zilong prese la lancia, praticando i movimenti più basilari...

Come per molti anni, e molti altri a venire.

===I combattenti orientali si riuniscono===

===La lancia della fede===

===Artefatto celeste - Lancia solare===