Gloo

Selama perang besar-besaran di Tanah Tandus, Resimen Kedua Kekaisaran Moniyan hampir musnah seluruhnya. Di antara lautan mayat yang tersebar di mana-mana, seorang prajurit Moniyan berhasil bertahan hidup; tapi dia kehilangan semua rekannya dan harus kembali sendirian ke negara asalnya.

Awan gelap menyelimuti Lahan Kering dari tahun ke tahun. Tanpa matahari, bulan, dan bintang untuk memandu jalannya, satu-satunya orang yang selamat ini tersesat dan tersesat di Rawa Bayangan.

Tanah dan air yang ditemukan di hutan Shadow Marsh dirusak oleh jurang maut, menjadikan tempat itu lembap dan busuk. Rasa lapar dan kelelahan yang luar biasa dari pria itu, serta hutan tak berujung di sekitarnya, menjerumuskannya ke dalam kegelapan dan keputusasaan.

Saat dia hampir pingsan, sensasi paling aneh membuatnya sadar kembali: sensasi lengket menjalar ke punggungnya, lalu dia kehilangan kendali atas anggota tubuhnya yang berlari liar dengan sendirinya.

Dia menggambarkan momen dalam memoarnya ini sebagai perasaan seperti dia hanyalah boneka kayu, seperti yang dimainkan oleh anak-anak Moniyan. Dia dimanipulasi oleh kekuatan tak kasat mata, bergegas dengan gesit melewati hutan dengan kecepatan luar biasa.

Pria itu akan kehilangan kesadaran ketika tubuh yang tidak lagi dia kendalikan berhenti. Sadar, dia melihat dengan mata terbelalak pada apa yang ada di hadapannya...

Di sana ia melihat reruntuhan kuil besar yang dikelilingi tanaman merambat, lapuk oleh angin dan embun beku namun tetap megah dan megah. Reruntuhan kuil kuno ini tampak menonjol di sekitar Rawa Bayangan.

Perasaan aneh di punggungnya memudar ketika dia berhenti, tapi saat itulah dia melihat sesuatu yang kecil melompat ke semak-semak di dekatnya, sepertinya tersembunyi.

Mungkinkah hal ini berada di balik semua ini? Prajurit itu bertekad untuk menyelesaikan masalah ini dan bergerak ke arah yang diambil sosok itu. Suara gemerisik yang keras terdengar dari tumbuh-tumbuhan, dan sepertinya ada semacam pergulatan hebat yang terjadi di dalam.

Dan ketika prajurit itu maju dengan sembunyi-sembunyi, mengulurkan tangan untuk menyingkirkan sebuah dahan, muncullah di hadapannya sesosok makhluk kecil seukuran briket arang; dia bersiap untuk menangkapnya dan mempelajarinya lebih dekat, tetapi sebelum dia bisa bertindak, banyak orang lain telah muncul dari mana-mana. Mereka menumpuk dengan rapi, dan hanya dalam sepuluh detik, makhluk yang tidak lebih besar dari sebongkah batu bara telah berubah menjadi binatang buas. Hal ini menimbulkan ketakutan di hati prajurit malang Moniyan yang pingsan di tempat. Tapi ketika dia terbangun sekali lagi, dia mendapati dirinya tidak lagi berada di rawa, tapi di perbatasan Lahan Kering dan Kekaisaran.

Kembali ke kekaisaran, dia menghibur semua orang dengan kisah ini. Warga Moniyan sangat menghormati veteran ini, namun menganggap kisahnya hanyalah halusinasi seorang pria yang kelelahan setelah nyaris lolos dari kematian.

Lagi pula, bahkan cendekiawan Moniyan yang paling terpelajar pun belum pernah mendengar tentang makhluk seperti itu. Tidak ada yang bisa dilakukan prajurit itu kecuali menuliskan pengalamannya di atas kertas, karena bukti yang akan ditemukan nanti mungkin membuktikan kewarasannya.

Untung saja, dia tidak perlu menunggu selama itu. Mimpi ini menjadi kenyataan ketika dia masih hidup dan sehat.

Ketika teks Peri "Azrya" mencapai Akademi Sihir, seorang siswa Kekaisaran Moniyan membaca catatan dalam faksi bernama Gloo - catatan yang secara langsung konsisten dengan pengalaman prajurit Moniyan yang pernah dia baca sebelumnya.

Siswa yang penasaran tersebut mencari dekan Sekolah Ulturia, Eudora, yang, setelah membaca tulisan prajurit tersebut, membenarkan bahwa mereka memang menggambarkan pertemuannya dengan Gloo.

Setelah mendengarnya dari Eudora, umat manusia menjadi sadar akan keberadaan Gloo, makhluk istimewa dengan cara hidup istimewa. Berkat sekresi misterius, begitu salah satu dari mereka menempel pada makhluk hidup, mereka kemudian dapat mulai menyelimutinya sepenuhnya.

Selain itu, lapisan luarnya yang seperti gel bertindak sebagai organ kesadaran yang memungkinkan jaringan saraf unik berfungsi di antara individu “Goos”, sehingga membentuk sensasi “Gloo” yang lebih besar. Di antara makhluk-makhluk ini, beberapa akan menempati peran yang lebih tinggi dalam jaringan, memerintah semua makhluk lain ketika mereka digabungkan menjadi satu bentuk. Dengan menggabungkan ke dalam nomor yang berbeda[,], mereka dapat mengontrol ukuran dan bentuknya sesuka hati.

Para Goo terbukti sebagai makhluk yang cerdas dan murni, bangga dengan "kebijaksanaan kelompok" mereka bersama yang terutama digunakan untuk mengolok-olok Elf tetangga. Ketika dia mendengar tentang petualangan aneh Prajurit Moniyan, dia menyadari apa yang telah terjadi: sekelompok Goo pasti telah mengembara terlalu jauh, sehingga mereka menempel padanya sebagai organisme yang lebih besar untuk menumpang pulang.

Sejak kelahirannya, para Goo tidak pernah berkelana ke luar Azrya, melainkan menjaga hutan dan kuil tua misterius. Mereka tidak pernah memulai pertempuran apa pun, paling banyak mengambil bentuk binatang buas yang menakutkan untuk menakut-nakuti orang luar yang secara tidak sengaja memasuki wilayah mereka. Bahkan para Elf yang tinggal di dekatnya hanya tahu sedikit tentang spesies mereka.

Mungkin kecerdasan terbesar Goo dapat dilihat dari kenyataan bahwa mereka tinggal di kedalaman hutan, hidup dalam harmoni yang damai dengan seluruh dunia.

Namun, Abyss mengubah segalanya.

Berlindung di kuil kuno, Goos berusaha untuk mempertahankan rasionalitas dan keyakinannya, untuk menghindari menjadi seperti para Dark Elf di dekatnya yang telah jatuh ke dalam cengkeramannya. Namun korupsi yang mendalam dan kelam menyebar di dalam diri mereka dan hutan mereka saat Abyss menggunakan kekuatannya.

Eudora sama sekali tidak menyadari kesulitan Goo. Di akhir tulisan Prajurit Moniyan, ia meninggalkan beberapa kalimat.

"Abyss adalah bencana. Ia memecah-belah faksi dan melahirkan kebencian murni. Tapi mungkin, mungkin saja, ini adalah kesempatan bagi kita: kesempatan bagi semua jiwa di negeri ini untuk berkumpul sekali lagi, menjadi satu."

Ketika nasib semua orang saling terkait, kemana Gloo manis akan pergi selanjutnya?