Freya

Cos'è la Valchiria?

"Cos'è la Valchiria?" Mentre il fumo cominciava a sollevarsi dalle sacre sale di Sessrumnir, questa domanda – che aveva tormentato i pensieri di Freya per così tanto tempo – emerse ancora una volta nel suo cuore turbato.

"...La Valchiria è un'eredità." Quando Freya era solo una bambina, sua sorella Skuld, appena scelta per diventare la prossima Valchiria, prese la sua piccola mano nella sua e insieme afferrarono l'antica spada e lo scudo. La piccola Freya non riusciva ancora a comprendere la luce feroce che ardeva negli occhi di sua sorella, ma sentiva, per la prima volta, il peso profondo della spada e dello scudo premuti contro i suoi palmi.

Il destino, tuttavia, è una cosa crudele e volubile. Anni dopo, Skuld perì nel corso di una missione pericolosa, e con la sua morte avvenne la scomparsa del Cuore di Aurora, quella sacra reliquia conservata a Sessrumnir per innumerevoli secoli, l'incarnazione stessa della forza e dell'eredità della Valle Settentrionale. La gente pianse il sacrificio di Skuld, ma i sussurri iniziarono a insinuarsi tra le bufere di neve come veleno: alcuni osarono definire Skuld un fallito, una valchiria incompetente che aveva tradito la stessa Valle del Nord. Freya non ha detto parole in difesa di sua sorella. Invece, rafforzò semplicemente la presa sulla spada e sullo scudo, come se stringesse di nuovo la mano di sua sorella.

Uscì nell'ululante e infinita bufera di neve, il suo cuore determinato a recuperare l'Aurora Heart perduto. Non avrebbe mai permesso che le mani di sua sorella - mani consumate dalla protezione degli altri - fossero macchiate dal segno del tradimento, né avrebbe permesso che il sacro titolo di "Valchiria" scomparisse nella vasta e spietata bufera di neve.

Con la spada in mano, Freya ha marciato attraverso le infinite distese della Valle del Nord, raccogliendo una miriade di risposte a un'unica, inquietante domanda: "Cos'è la Valchiria?"

La gente comune sussurrava che la Valchiria fosse la salvezza incarnata. Aveva alzato la lama nel mezzo delle sanguinose faide della tribù delle Ghirlande, salvando Hilda e i suoi genitori da una rovina certa.

I guerrieri segnati dalle battaglie proclamarono che la Valchiria era la gloria manifestata. Non aveva sfidato il pericoloso Mare Ghiacciato, stringendo un'alleanza con Franco per proteggere i pescatori innocenti dagli attacchi incessanti di Bane?

Eppure innumerevoli altri nella Valle del Nord hanno dichiarato che la Valchiria è la fede stessa, poiché nelle sacre sale di Sessrumnir arde una fucina alimentata dal sacro Cuore di Aurora.

Qui, per la prima volta, Freya scoprì la vera genesi dell'eredità delle Valchirie: eoni fa, quando il mondo era giovane, i Giganti del Gelo eressero una potente fucina nelle profondità delle terre selvagge innevate per sfidare i due dei stessi, benedicendo la Valle del Nord con l'eterna primavera. Ma l'ira degli dei fu rapida e spietata: i ghiacciai scesero come un giudizio divino, mandando in frantumi la fucina e lasciando le terre del nord distrutte e insanguinate. Fu solo quando Sigrun, la prima Valchiria - un mezzo gigante dalle abilità leggendarie - brandì un frammento della Sfera del Crepuscolo chiamato Cuore dell'Aurora per riaccendere le braci morenti della fucina, che Northern Vale riprese fiato. Sigrun ha affidato questo sacro potere ai guerrieri più coraggiosi, incaricandoli di proteggere sia la patria che l'Aurora Heart. Le generazioni future li avrebbero conosciuti con un nome venerato: Valchirie.

Attraverso il vento ululante e la neve vorticosa, Freya guardò Sessrumnir in lontananza. Rimase freddo e silenzioso, come il cuore della Valle del Nord, ghiacciato e immobile.

...

Sebbene la sua incessante ricerca non avesse ancora rivelato dove si trovasse l'Aurora Heart, Freya si stava avvicinando sempre di più alla terribile verità dietro il sacrificio di sua sorella.

I ghiacciai, nati per volontà divina del Dio della Luce, avevano attirato innumerevoli seguaci che li trasformarono in fortezze, estendendo il dominio della loro divinità su tutto il regno, favorendo anche inavvertitamente la nascita della divina fanciulla Aurora. Dopo la fine della Guerra Infinita, questi seguaci della luce scomparvero come fantasmi, per poi riapparire anni dopo con intenti nefasti. Tesero trappole astute che costarono la vita a Skuld e, nel caos che seguì, l'Aurora Heart scomparve nella leggenda. Eppure le ambizioni oscure dei cultisti rimanevano immutate: cercavano di prosciugare l'essenza stessa della fucina e distruggerla completamente, eliminando tutti gli ostacoli all'inevitabile ritorno del Dio della Luce.

Un fumo denso e soffocante fuoriusciva dalle sacre sale di Sessrumnir!

Quando Freya raggiunse il campo di battaglia, Sessrumnir era in totale rovina. I seguaci della luce sottraevano avidamente il potere della forgia con sconsiderato abbandono. I guerrieri della Valle del Nord combatterono disperatamente contro forze schiaccianti, mentre le fiamme color dell'aurora nella fucina tremolavano sempre più deboli. Tremori profondi scossero le fondamenta stesse del Paese: tutto vacillò sull'orlo del collasso...

Vedendo l'arrivo di Freya come rinforzo, i seguaci della luce si prepararono a fuggire come codardi. Ogni fibra di Freya urlava per inseguirli, per cercare vendetta sulla sorella caduta, ma il potere della forgia si stava prosciugando, richiedendo la sua presenza per salvaguardare la sopravvivenza stessa della Valle Settentrionale.

Come scegliere tra vendetta e dovere? Lo sguardo di Freya cadde su quelle fiamme morenti dell'alba...

Il fabbro richiedeva cibo; solo una nuova energia potrebbe riaccendere il suo fuoco sacro.

— Con la determinazione che ardeva nel suo cuore e la sfida che le scorreva nelle vene, Freya si precipitò verso la luce morente della fucina.

"...Cos'è la Valchiria?"

Nella danza vorticosa dell'alba e delle fiamme, la forma eterea di sua sorella Skuld si materializzò ancora una volta, la sua mano spettrale che stringeva teneramente quella di Freya.

"Hai già dato la tua risposta."

Freya finalmente capì la luce radiosa che aveva sempre bruciato negli occhi di sua sorella.

...

Per mille anni, quando i due dei lanciarono la loro maledizione glaciale per congelare la Valle del Nord in un inverno eterno, la gente mantenne accesa la fucina e costruì attorno ad essa le possenti mura di Sessrumnir. Generazione dopo generazione di Valchirie avevano combattuto in queste sale sacre, avevano sanguinato e erano morte qui. Affrontarono la morte senza paura, sapendo che le fiamme ruggenti della fucina avrebbero trasformato la loro essenza in armi dal potere inimmaginabile, da trasmettere alla successiva Valchiria.

Ora anche Freya ha accettato questo dovere eterno e si è gettata tra le fiamme.

Il suo sacrificio le valse il riconoscimento della volontà collettiva di tutte le Valchirie venute prima di lei, i cui spiriti risiedevano ancora nella fucina, ma in verità si era guadagnata da tempo la benedizione della Valle del Nord. Non attraverso l'Aurora Heart, ma nei panni di Sigrun, la primissima Valchiria: con l'aurora come guida e la tundra come testimone, Freya ha scolpito la sua gloria nel vento e nel ghiaccio e ha trasformato il suo corpo in un'arma invincibile.

La spada e lo scudo di Freya, tenuti saldamente nella sua presa, furono riforgiati come un'alabarda in mezzo alle fiamme ruggenti, mentre le ali dorate si aprivano maestosamente dietro di lei. Dopo aver superato la prova finale, è tornata a Sessrumnir nei panni della gloriosa Valchiria. Con la spada alzata inseguiva i seguaci della luce in fuga: era la sua vendetta, il suo dovere e la sua risposta.

"Sono una figlia di Northern Vale e difenderò questa terra fino alla morte!"