Leomord

Seorang ksatria tersumpah yang bersumpah untuk menjaga Necrokeep sampai nafas terakhirnya. Leomord, yang pernah menjadi ksatria tersumpah di Ridgeburg, terpaksa melanggar sumpah yang dia ambil dengan pedangnya sendiri dalam kejadian yang tidak menguntungkan. Sejak itu, dia membawa kutukan Kabut dan menjaga tanah yang ditinggalkan bahkan oleh kematian. Cahaya telah memudar, namun penjagaannya baru saja dimulai... === Sumpah === Bertengger di bebatuan Pegunungan Lantis, menara raksasa Ridgeburg menghadap ke dataran Abyss yang menghitam. Kebusukan telah menyebar hampir ke pinggiran kota, tapi tidak lebih jauh lagi. Selama ribuan tahun, menara berbenteng berjaga di gerbang Abyss, menjaga Moniyan Empire aman dari momoknya.

Léomord lahir di benteng perbatasan ini. Berasal dari barisan panjang pengawal kerajaan di bawah penguasa Selatan, dia dipekerjakan sebagai pengawal pribadi Atticus, putra Adipati Ridgeburg, tak lama setelah kelahirannya.

Bersama-sama, kedua anak laki-laki itu berlatih di bawah bimbingan tentara terbaik Ridgeburg dan mendengarkan profesor berjanggut abu-abu berbicara tentang sejarah dan politik. Atticus unggul dalam setiap pelajaran, menunjukkan kedewasaan luar biasa melebihi usianya, sementara Leomord berjuang untuk mengimbangi kecepatan tuan mudanya. Karena enggan ketinggalan, ia terus berlatih secara sembunyi-sembunyi, bekerja sendiri siang dan malam untuk menyempurnakan kemampuannya.

Karena usianya yang sedikit lebih tua, Atticus sering membantu Leomord muda selama pelatihannya. Leomord, sebaliknya, menganggap Atticus bukan hanya calon tuannya, tapi juga kakak laki-lakinya.

Pada usia tujuh tahun, kedua anak laki-laki itu membantu melahirkan kuda mereka, seperti kebiasaan masyarakat Ridgeburg. Léomord menamai kuda poninya Barbiel, yang dengannya ia menjadi sekutu dan teman dekat. Meski Léomord tidak pernah mengungkapkan perasaannya secara terbuka, Barbiel sepertinya selalu tahu apa yang ada dalam pikirannya. Dan setiap kali Léomord merasa tertekan, Barbiel mengusap kepalanya untuk memberinya kelegaan.

Selama beberapa tahun berikutnya, kedua anak laki-laki tersebut menjadi petarung tangguh di tempat latihan, dan saat itulah takdir menimpa mereka.

Setelah kematian mendadak sang duke lama, Atticus terpaksa mengambil peran ayahnya sebagai Duke of Ridgeburg yang baru, dengan Leomord di sisinya sebagai kapten pengawal kerajaannya. Anak-anak itu belum pernah merasakan pertarungan sesungguhnya, tetapi melihat gawatnya situasi, mereka segera berangkat untuk membersihkan pos-pos perbatasan dari para penyusup setan. Selama bertahun-tahun, kedua pria itu bertarung tanpa henti, hingga akhirnya mereka membersihkan semua jejak Abyss dari Pinggiran.

Setelah kota mendapat jeda dari serangan tersebut, Atticus memutuskan sudah waktunya untuk mulai membangun hubungan dengan keluarga bangsawan lainnya di Kekaisaran. Dia mencari aliansi dengan keluarga kerajaan Gayus, melamar Putri Vexana. Lord Gayus menyambut tawaran itu dan segera mengatur agar sang putri pergi ke Ridgeburg dan bertemu tunangannya.

Namun, takdir memikirkan hal lain untuk adipati muda itu. Sesaat sebelum perkiraan kedatangan Vexana, dia menerima surat dari salah satu kota perbatasan. Ras iblis yang sangat ganas mulai bermunculan di sepanjang perbatasan, dan anehnya, mereka membawa jejak sihir busuk yang sama yang pernah menyiksa ayahnya. Beberapa penduduk kota juga telah menghilang, dan pos terdepan meminta bantuan Duke untuk membersihkan kota dari ancaman ini.

Atticus segera mengumpulkan anak buahnya. Dia yakin pencarian ini akhirnya bisa mengungkap misteri kematian ayahnya. Léomord, sebaliknya, hanya merasakan firasat buruk.

Sebelum berangkat, Atticus memimpin Léomord ke puncak tembok kota. Dia menghunus pedangnya dan memberi isyarat agar Leomord berlutut dengan satu kaki. Mengetahui dengan pasti apa yang akan terjadi, prajurit muda itu menarik napas dalam-dalam dan berlutut di hadapan Atticus sesuai perintahnya.

"Duke Atticus, dengan ini aku bersumpah, atas nama ayahku dan keluarganya, bahwa aku akan selalu meminjamkan pedangku untuk melayanimu, bahwa aku akan memberimu nasihat ketika kamu memintanya, dan bahwa aku akan menyerahkan nyawaku jika keselamatanmu memerlukannya. Aku bersumpah hari ini, sampai hari kematianku."

Atticus meletakkan ujung pedangnya di bahu Leomord dan menyatakan dia sebagai ksatria tersumpah Ridgeburg. Prajurit muda itu kesulitan menahan diri. Selama lebih dari dua puluh tahun, mereka berlatih dan bertarung bersama. Dan hari itu, Atticus menganggapnya layak untuk dipercaya.

Saat Duke menyerahkan Pedang Sumpah kepadanya, Leomord tahu bahwa ini adalah takdirnya: untuk berkendara bersama tuannya dalam pertempuran yang mungkin menjadi pertempuran terakhirnya. Hanya saja Atticus punya tugas lain: Leomord harus tinggal dan berjaga di Ridgeburg.

Ksatria itu tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya, tetapi mata Atticus serius dan tegas. Putri Vexana akan segera tiba; dia akan membutuhkan semua bantuan dan perlindungan yang bisa dia dapatkan. Dan Duke tidak dapat mengandalkan orang lain untuk memikul beban berat ini selain teman terdekatnya, Leomord.

Maka, saat fajar menyingsing, ksatria muda itu menyaksikan Atticus dan kelompoknya menghilang ke cakrawala. Dia mencengkeram pedang Sumpah Adipati, merenungkan tugas baru yang ada di tangannya, yang menurutnya jauh lebih besar daripada pertempuran apa pun yang pernah dia lakukan.

Selama dua tahun, Léomord dan Putri Vexana menunggu. Pencariannya memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan, dan pada satu titik Atticus bahkan berhenti mengirim surat kembali.

Dan suatu hari, tiba-tiba, seorang utusan datang untuk mengumumkan kembalinya Duke. Leomord menghela nafas panjang, dan pikirannya akhirnya terasa tenang. Namun alih-alih kegembiraan yang diharapkannya terlihat di mata Atticus, yang dilihatnya hanyalah... kehampaan.

Dia hanya bisa berasumsi bahwa kampanye tersebut pasti brutal dan sulit. Leomord memilih untuk tidak memaksakan diri dan segera mulai bergabung dengan penduduk kota dalam mempersiapkan pernikahan Duke Atticus dan Putri Vexana yang telah lama tertunda.

Masyarakat Ridgeburg menyambut malam itu dengan meriah dan gembira. Akhirnya tiba saatnya bagi Atticus untuk memberikan aliansi kepada Vexana. Namun, saat Duke membuka kotak itu, yang keluar adalah sepasang sayap ajaib, dan suara yang dalam dan melengking mengguncang dinding batu benteng:

Rangkullah dunia kematian! » Atticus dan anak buahnya berubah menjadi iblis pada saat itu juga, mata mereka menyala-nyala karena kebencian. Mereka berbau sihir busuk – busuk dan keji – momok busuk dari jurang maut. Para penjaga kota yang tadinya setia telah menjadi perusak dan kutukan bagi keberadaan mereka; pernikahan suci berubah menjadi pembantaian.

Leomord mencengkeram Pedang Sumpah, pikirannya kosong saat jeritan darah yang mengental menembus telinganya dan menembus tengkoraknya. Dia tidak bisa memahami apa yang terjadi di depannya, dan yang lebih penting, mengapa Atticus mengayunkan pedangnya terhadap orang-orang yang dia cintai sebagai miliknya, terhadap gadis yang telah dia bersumpah untuk melindunginya sampai dia mati.

Duke yang marah itu melemparkan dirinya ke arah Putri Vexana.

"BERHENTI!"

Suara Vexana menggema keseluruh ruangan. Atticus membeku, kakinya gemetar saat napasnya yang sesak membuat paru-parunya tergores.

“Bunuh aku… Leo— K-bunuh aku… aku mohon padamu—”

Léomord hanya bisa memandangnya dengan ngeri. Yang bisa dia pikirkan hanyalah keinginan yang dia buat dua tahun lalu.

“Dengan ini aku bersumpah…atas nama ayahku dan keluarganya, bahwa aku…akan menyerahkan nyawaku jika keselamatanmu memerlukannya.

Apakah keamanan Duke lebih penting daripada keamanan kota? » ksatria muda itu bertanya-tanya dalam hati, sebelum mengertakkan gigi dan menusukkan pedangnya ke dada Atticus.

Mata sang duke berbinar, seolah terbebas dari kutukan. Mencengkeram rompi Léomord, kata-kata yang keluar dari mulutnya terdengar serak dan membingungkan. "Saudaraku...saudaraku...aku...bebas—"

Dan saat dia menghembuskan nafas terakhirnya, dia mengalihkan pandangannya ke arah Vexana dan berbisik. “Kabut… Jika tidak ada pilihan lain—”

Melihat tubuh Atticus perlahan terbakar menjadi abu, Leomord hanya ingin mengikuti tuannya menuju kematian, tapi dia belum bisa mati. Dia memiliki misi yang lebih penting di pundaknya: Ridgeburg, yang terkepung di kedua sisi, membutuhkan pedangnya. Ridgeburg akan berjuang sampai akhir, bahkan dengan mengorbankan Mist.

Seratus tahun telah berlalu, namun waktu di Ridgeburg seakan berhenti. Diselubungi kabut tebal dan gelap, kota ini dikenal terkutuk, dijauhi oleh terang dan gelap. Necrokeep, begitu mereka menyebutnya.

Leomord terkadang terlihat berdiri di salah satu menaranya, memandang ke kejauhan menuju cakrawala. Kulitnya pucat pasi, tidak hidup maupun mati. Matanya lelah karena setengah mati selama seratus tahun, tetapi masih bersinar dengan secercah harapan. Dia tahu di dalam hatinya bahwa dia dan Vexana pada akhirnya akan menemukan cara untuk membalikkan kutukan Kabut.

Sejak hari itu, seratus tahun yang lalu, hidupnya bukan lagi miliknya, melainkan milik Ridgeburg. Selama masih ada jiwa di kota itu, dia akan menyimpannya sampai nafas terakhirnya. »

=== Pernikahan dalam kabut ===