Vexana

La joven duquesa custodiando Necrokeep. Vexana era la majestuosa gobernante de Necrokeep, la gentil madre de los no-muertos, pero también el único rayo de luz que penetraba la Niebla, trayendo esperanza a esta tierra maldita rechazada tanto por la vida como por la muerte. === Esperanza eterna === La princesa Vexana Gaius nunca había puesto un pie fuera de la ciudad de Lumina y no tenía ningún deseo de hacerlo. La capital, Moniyan, era cálida, opulenta y llena de vida. Una horrible fortaleza en el interior del sur era el último lugar donde pensaba pasar el resto de su vida.

Por otra parte, sabía que estaba sujeta a la voluntad de su padre. El duque Atticus de Ridgeburg había propuesto a la Casa Gaius una unión mediante matrimonio, y Lord Gaius consideraba a Vexana la pareja más adecuada. Y ahora se encontraba sola en su carruaje en un largo viaje hacia el sur.

Echó un vistazo a la carta que el duque le había enviado para presentarle su futuro hogar:

Estas son las tierras del sur bendecidas por los dioses antiguos, donde las lluvias torrenciales van y vienen y la hierba plateada se baña con el resplandor de la luna.

Vexana admiró la consideración del duque, pero estas palabras poéticas no lograron aliviar su inquietud.

Para empeorar las cosas, Vexana ni siquiera conoció a su anfitrión cuando llegó a Ridgeburg. Le dijeron que el duque Atticus había abandonado el castillo el día anterior, buscando urgentemente limpiar una plaga demoníaca a lo largo de la frontera.

¿DEMONIOS? Las náuseas de Vexana se convirtieron en un terror lento y progresivo. Le costó entender su desgracia. Mirando las paredes húmedas y sucias del castillo, pensó en su soleada habitación de colores pastel en Lumina City. Tenía baños calientes, banquetes suntuosos y doncellas que atendían todas sus necesidades. Ahora todo lo que tenía era un caballero de aspecto siniestro llamado Leomord, quien creía que era más adecuado para patrullar los bergantines que su corredor.

Sin embargo, ella mantuvo la esperanza. Tal vez si le escribiera a su padre sobre las condiciones de su nueva casa, él cambiaría de opinión. De hecho, sería imprudente confiar a una pobre muchacha como ella el cuidado de una fortaleza tan terrible. Mientras escribía su carta, su paz se vio perturbada por la agitación externa.

Al parecer, habían dejado un montón de espinas en la puerta del castillo. ¡Los lugareños deben estar intentando intimidarme! Vexana se estremeció al pensarlo. Inmediatamente le pidió a Ser Leomord que encontrara a los culpables. Pero para su sorpresa, los incrédulos eran sólo... un grupo de niños descalzos.

Según los niños, estas espinas se llamaban Moonlight Grass. A pesar de su espantosa apariencia, las hierbas pueden ayudar a calmar la mente si se preparan adecuadamente. La gente de Ridgeburg simpatizó con la difícil situación de Vexana y simplemente intentó ofrecerle consuelo, aunque obviamente no salió tan bien como esperaban.

Quizás juzgué a estas personas con demasiada dureza. Vexana exhaló un suspiro de alivio y sus labios se abrieron ligeramente para revelar una sonrisa tímida. Les dio unas palmaditas en la cabeza a los niños y les agradeció su amabilidad. Sólo otra semana más, pensó. Tal vez podría aguantar una semana más en este montón de rocas empapadas.

Así pasó una semana, dos semanas, luego tres...

Las cartas de Atticus fueron la única compañía que tuvo durante sus noches solitarias en esta tierra extraña. Con cada trazo de la pluma, no podía evitar sentir su dolor... y su deseo de regresar a casa. Después de todo, esto era precisamente por lo que ella misma estaba pasando. Ella no quería nada más que aliviar su dolor, y tal vez que él también hiciera lo mismo por ella. Más de lo que quería admitir, había desarrollado un extraño afecto por el hombre que nunca había conocido.

Y entonces las cartas se detuvieron abruptamente, acabando con cualquier esperanza que Vexana hubiera albergado en secreto en su corazón. Sin embargo, no recayó en el pánico y la ansiedad anteriores; ahora tenía la compañía de Ridgeburg y su gente: su gente.

Pasaron dos años en un instante. La mansa e inmadura Princesa del Norte se ha convertido en una capaz y decidida Duquesa del Sur. Caminando por las calles embarradas, resolviendo un problema tras otro, grande o pequeño, Vexana no quería irse. Sin Atticus, ella era la mayor y única esperanza del pueblo.

Hasta que ese día, como si el destino hubiera escuchado sus pensamientos, el heraldo llamó a su puerta...

"¡El duque ha vuelto!"

El corazón de Vexana dio un vuelco y luego golpeó con tanta fuerza contra su pecho que los vítores que habían estallado en las calles quedaron ahogados. Durante dos largos años había esperado este día, excepto que cuando vio el rostro de Atticus por primera vez, solo sintió un escalofrío recorrer su espalda.

En sus cartas, el duque parecía vivaz y enérgico, pero el hombre que estaba frente a ella era todo lo contrario. Su mirada era hueca y vacía, su rostro era una imagen de resignación...

La boda pronto se celebró de nuevo, y los nobles y plebeyos de Pentaga se reunieron en Ridgeburg para ver esta unión tan esperada unirse en santo matrimonio. Con un ramo en la mano, la deslumbrante novia no tenía sus ojos puestos en nadie más que en su novio mientras este abría la caja que contenía su anillo de bodas.

Sin embargo, en lugar de un anillo, un par de alas mágicas salieron de la caja, seguidas de una voz maligna que resonó a través de los muros sagrados:

¡Abraza el mundo de la muerte!

Todos en la sala jadearon de horror mientras el Duque Atticus y sus hombres se retorcían y retorcían, sus cuerpos lentamente se parecían a los de los demonios del Abismo. Los protectores jurados de la ciudad fueron su ruina, ya que comenzaron a devastar todo lo que estaban a la vista.

Vexana se quedó helada cuando un enfurecido Atticus se abalanzó sobre ella, con su espada en alto...

"¡DETENER!"

La pesada bestia se detuvo abruptamente, como si la voz de Vexana reavivara una llama extinguida hacía mucho tiempo en su interior. La novia se acercó a su corazón y a todo lo que quedaba de él en su interior. "Atticus, por favor... no eres tú".

Y con un simple toque, Atticus aparentemente logró recuperar un rastro de conciencia y se congeló. Luchando contra el demonio en el que se había convertido, por el bien de su pueblo y el suyo propio, Atticus ordenó a Ser Leomord que le traspasara el corazón.

Con su último aliento, Atticus confió Ridgeburg a Vexana y reveló el oscuro secreto oculto a todos excepto a la familia real de Ridgeburg...

Hace eones, durante la Guerra Sin Fin, la agonía y el resentimiento de cientos de miles de guerreros moribundos se condensaron en una terrible maldición. Podría devastar cualquier cosa con el hedor de la magia del Abismo, pero aquellos sin él también sufrirían un destino peor que la muerte.

"La Niebla... si no hay otra opción—"

"Atticus miró profundamente a los ojos de su novia; sus manos demoníacas se extendieron hasta su dulce rostro. Una mezcla de emociones brillaban en sus ojos. Arrepentimiento, gratitud y serenidad. Hasta que las inevitables garras de la muerte la arrancaron de sus brazos.

Dentro de la ciudad, los caballeros demonios atacaron a todos los que estaban a la vista; Afuera, otras fuerzas demoníacas estaban en camino.

Desesperada, Vexana levantó el cetro de Atticus; El poder mágico que fluía profundamente en su sangre explotó: ¡eligió quedarse con esta ciudad para siempre!

Una niebla oscura se elevó hacia el cielo y envolvió a todo Ridgeburg. Cualquier habitante del pueblo que entró en contacto con la niebla gimió de dolor y su piel perdió su color en un instante. Los caballeros demonios colapsaron en cenizas, mientras que los que estaban fuera de las puertas se dieron la vuelta y corrieron hacia el Abismo.

Vexana casi podía sentir que su mente se escapaba de su cuerpo. En medio del caos que se desarrollaba ante ella, cayó de rodillas, con el corazón cargado de culpa. Los habitantes, sin embargo, vinieron a rodear a su joven duquesa, no con reproches ni con odio sino para agradecerle por haberlos salvado de las garras del Abismo...

Desde entonces, la niebla negra había envuelto a Ridgeburg durante cien años. Cuando la formidable fortaleza cayó en ruinas, su nombre fue olvidado y la gente llegó a conocerla como Necrokeep, la tierra de los no-muertos y el hogar de las almas inquietas.

Temprano en la mañana, los niños abrieron la puerta en ruinas de la escuela; y cuando cayó la noche, toda la familia se sentó alrededor de una mesa de comedor medio derrumbada, con la comida en el plato convertida en polvo durante mucho tiempo. Todo era inútil, pero sólo así podían sentir algo parecido a la vida.

Vexana nunca había pensado en irse otra vez.

Desde entonces, había asumido plenamente su papel de líder de la ciudad, pero para la gente de Necrokeep, también era la madre amable que los amaba y cuidaba a todos.

Vexana creía firmemente que algún día encontraría una manera de deshacer la maldición... y que su pueblo recuperaría el gusto por la vida.

=== Canción de tiempos antiguos === Quiero vivir Para despertar contigo Cuando el mundo duerme profundamente Tierno es el rocío de la mañana Sobre los rayos liberados del sol

Quiero vivir Caminar entre las flores de primavera Y caminar sobre las hojas muertas Demasiado fría la nieve a la luz de la luna Derretirme en la húmeda brisa del verano

Quiero vivir Para beber la bebida de la mañana Mientras la fragancia sube hasta los aleros Para compartir la alegría y la tristeza Saborear todo lo agridulce

Tu calidez, tus alientos y tus sonrisas florecientes. Cómo quiero vivir esperando tu regreso hasta que todos los verdes y todos los colores ya no existan.

Oh, cómo quiero vivir Por la risa de los viejos Por la inocencia del recién nacido Por los pájaros en las alas Por las melodías persistentes

¿Tengo que cargar con todos los pecados para que vuelvas a mí? Dime que todo el sufrimiento es sólo un sueño fantasmal.

=== Boda en la niebla ===