Akai

No había héroes en Stream Valley, sólo pandas regordetes.

Entre ellos se encontraba Akai, un vendedor de pescado cuya monótona rutina consistía en pescar y vender sus capturas. A medida que pasaban los días, una idea estimulante se fue formando en su mente: ¡Conviértete en un héroe!

Los héroes de las leyendas empuñaban espadas todopoderosas, luchaban contra dragones malvados, protegían a las personas de todo daño... Akai apretó sus grandes puños y se dedicó a todo tipo de "hazañas heroicas". No importa qué problemas encontraron los vecinos, ya fuera arreglar un techo o rescatar a un gato, Akai siempre fue el primero en ofrecer ayuda. El único problema era... por más redondo y torpe que fuera, parecía que sólo causaba más problemas.

"¡Akai, deja de intentar ser un héroe!" Los vecinos no sabían si reír o llorar.

Akai, sin embargo, se negó a darse por vencido fácilmente. Entonces, un día, mientras pescaba, soñó con los cuatro luchadores orientales de las Tierras de los Ríos de Cadia... "Si tan solo pudiera unirme a sus filas", pensó Akai. Sin saberlo, comenzó a golpear y patear al borde del arroyo...

"Golpes lentos. ¡Mal! Juego de pies descuidado. ¡Mal! Reacción lenta. ¡Horrible! ¡¿Sin embargo, quieres convertirte en un luchador oriental?!"

Un rugido enojado sonó desde el interior del arroyo, mientras el flotador de Akai se sacudía violentamente como si algo enorme acabara de morderlo. ¡Akai, que pesaba más de trescientas libras, casi fue arrastrado al agua! Finalmente, lo que fuera que había al final de su vara se rindió y Akai lo recuperó. Era... ¡¿una rana?!

La rana saltó encima de la cabeza de Akai, acarició su perilla y se proclamó la Rana Inmortal, un discípulo del Gran Dragón que descendió del arroyo desde el Altar del Dragón. Dijo que Akai nació para las artes marciales y que si Akai seguía su entrenamiento, definitivamente se convertiría en un héroe incomparable, con una condición, por supuesto: Akai le daría todo su cebo.

¡Así comenzó la historia del discípulo panda gordito y su pequeño maestro rana!

El primer año de entrenamiento con su nuevo maestro fue agotador, ¡pero Akai estaba encantado!

El segundo año… también fue bastante agotador, ¡pero el siempre persistente panda siguió adelante de todos modos!

El tercer año fue muy agotador, y Akai estuvo a punto de darse por vencido...

Bajo la guía de Frog Immortal, Akai gradualmente dominó las artes marciales y desarrolló sus movimientos homónimos: ¡Panda Punches! Como lo llamó con orgullo. Con sus movimientos relativamente refinados y años de entrenamiento, Akai podía atrapar fácilmente a pequeños ladrones y cazar bestias salvajes.

Sin embargo, cuando no estaba persiguiendo ladrones y salvando aldeas, el discípulo panda y su maestro rana pescaban juntos junto al arroyo. La rana a menudo se sentaba en el hombro de Akai mientras observaban la serena vista ante ellos.

Todo parecía ir en la dirección correcta, excepto… el arma de Akai todavía era solo una vieja caña de pescar, y su forma regordeta todavía no se parecía en nada a la de un verdadero héroe.

"¡Nosotros los artistas marciales nunca nos menospreciamos!" dijo la Rana Inmortal con una mirada severa. "Mientras entrenes duro..."

“–¡¿Me convertiré en el quinto luchador oriental y seré felicitado por todos?!” Akai interrumpió apresuradamente.

Frustrado, la Rana Inmortal saltó y golpeó el estómago de Akai, "¿Es esa la única razón por la que practicas artes marciales? ¿Para ser evaluado por otros? ¿Para ser elogiado?"

El pobre panda se acarició el dolorido vientre, "pero maestro, ¿no es eso lo bueno de ser un héroe? ¡¿Ser conocido por la gente y ser parte de sus historias?!"

"Convertirse en un héroe es más que simplemente ser parte de los libros de cuentos de alguien. Para ser un verdadero héroe, debes hacer el máximo sacrificio..." Akai no lo entendió en ese momento, pero su maestro sabía que eventualmente lo entendería.

En los días siguientes, Akai perfeccionó gradualmente sus Panda Punches. ¡Estaba cada vez más cerca de hacer realidad su sueño!

Un día, los Luchadores Orientales llegaron a Stream Valley con una misión. Akai, que siempre había sido fan de los cuatro, rápidamente corrió a la taberna donde se alojaban y echó un vistazo desde la pared exterior: los Luchadores Orientales estaban practicando artes marciales en el patio. En puro asombro fanático, Akai siguió su entrenamiento, aunque sus movimientos eran tan rápidos que apenas podía seguir el ritmo. ¡Eso no le impidió saborear este momento!

Los Luchadores Orientales fueron los cuatro distinguidos discípulos del Gran Dragón: Zilong, Wanwan, Ling y Baxia. Al ver a los personajes legendarios ante sus ojos, ¡Akai estaba increíblemente emocionado! Al mismo tiempo, sin embargo, descubrió que sus torpes golpes estaban muy lejos de los movimientos magistrales de los luchadores orientales...

Comenzó a encontrar todo tipo de excusas para faltar a las clases de artes marciales de Frog Immortal: ¡dolores de cabeza, dolores de espalda o incluso dolores de piel! – cuando en realidad estaba admirando cada movimiento de los Luchadores Orientales desde lo alto de la pared de la taberna.

Fue en ese momento que Akai descubrió accidentalmente que el Gran Dragón nunca había tomado una rana como discípula, a pesar de que había una entre sus sirvientes. Esta rana, una vez responsable de ayudar al Gran Dragón a atrapar moscas y otros insectos, aprendió artes marciales en secreto a espaldas del Gran Dragón y, por lo tanto, los guardias la expulsaron del Altar del Dragón...

Mirando hacia atrás, Akai se dio cuenta de que ya había conocido a esta rana antes.

Después de enterarse de la verdad, Akai dejó de ir a Frog Immortal para aprender artes marciales.

Sin decírselo a nadie, Akai se dirigió hacia el Altar del Dragón. ¡Quería aprender verdaderas artes marciales del propio Gran Dragón, convertirse en un verdadero héroe y proteger Stream Valley!

Un panda, ¿quieres aprender artes marciales? Los Oriental Fighters se divertían con este gordito campesino y por eso le enseñaban uno o dos movimientos de vez en cuando. Akai floreció bajo el entrenamiento de Zilong, Wanwan, Ling y Baxia. "Te presentaré al maestro." Zilong le prometió a Akai antes de que el Gran Dragón estuviera a punto de terminar su meditación solitaria.

"¡Estoy a punto de convertirme en un héroe!" Akai se dejó llevar por este pensamiento y olvidó por completo que ni siquiera se había despedido de la Rana Inmortal.

Y entonces sobrevino el desastre.

Después de expulsar al dios malvado Lieh, Yu Zhong se dirigió directamente al altar del dragón con sus hombres. ¡Quería matar al Gran Dragón y apoderarse del trono divino! Los cuatro luchadores orientales fueron a luchar contra él a toda prisa. Sin embargo, tan pronto como se fueron, el travieso Chang'e dejó salir a Sun. Después de haber estado encerrado por el Gran Dragón durante siglos, Sun se enfureció cuando supo que su ciudad natal había sido ocupada por pandas en su ausencia. Con su bastón dorado en la mano, Sun corrió hacia Stream Valley, prometiendo eliminarlos a todos y reclamar las tierras.

Akai estaba atrapado en un dilema. Quería seguir a los Luchadores del Este para luchar contra Yu Zhong y distinguirse frente al Gran Dragón, pero por otro lado, ¡los pandas sin brazos simplemente no tenían ninguna posibilidad contra el Sol Furioso! Espera, también había una rana...

Akai dejó algo faltante en su hombro. Giró la cabeza y se dio cuenta de que ese era el lugar donde solía sentarse la Rana Inmortal...

En ese momento, Akai recordó las palabras de su maestro y de repente le vino a la mente la verdadera razón por la que quería convertirse en un héroe. ¡Él sabía lo que tenía que hacer!

“¡Un verdadero héroe lucha por el pueblo, no por la gloria!” »

Los narradores de Stream Valley tienen una nueva historia que contar: ¡la historia del todopoderoso panda!

Ese día, Sun aplastó su bastón dorado en la entrada de Stream Valley, rugiendo de rabia al pensar que acabaría con todos los pandas. Justo cuando esta tierra pacífica estaba a punto de morir, una vieja rana surgió de entre la multitud temblorosa y luchó sola contra el Sol.

La Rana Inmortal fue lanzada por Sun en tan solo unos pocos giros, cuando una caña de pescar la atrapó en el aire: ¡era nuestro héroe Panda, Akai!

Akai y Frog Immortal se unieron y lucharon juntos contra Sun. En el momento más crítico, Akai detuvo el bastón de Sun con su exclusivo movimiento Panda. Tomado por sorpresa por el espíritu y la destreza de este panda, Sun retrajo su bastón dorado, "Hmm. No eres malo para ser un panda flácido".

"No sólo el panda, yo soy el panda, Akai".

Divertido, Sun le dio un momento para decirle la verdad y el malentendido se resolvió.

Antes de que Akai pudiera siquiera disculparse con su maestro, la Rana Inmortal saltó alto y lo golpeó en el estómago. "¡Mocoso! ¡Me salté tantas sesiones de entrenamiento! ¿Practicaste lo que te enseñé hoy?"

Una vez que la amenaza ha sido evitada y llevada a cabo, el maestro y el discípulo pescan juntos en la orilla del arroyo en Stream Valley. Akai repartiendo las lombrices: una para su pez, una para su amo, otra para el pez, otra para el amo...