Freya

Apa itu Valkyrie?

“Apa itu Valkyrie?” Saat asap mulai mengepul dari aula suci Sessrumnir, pertanyaan ini – yang telah lama menghantui pikiran Freya – muncul sekali lagi di hatinya yang bermasalah.

"...Valkyrie adalah sebuah warisan." Ketika Freya masih kecil, saudara perempuannya Skuld, yang baru terpilih menjadi Valkyrie berikutnya, memegang tangan kecilnya, dan bersama-sama mereka menggenggam pedang dan perisai kuno. Freya kecil belum bisa memahami cahaya ganas yang menyala di mata adiknya, tapi dia merasakan, untuk pertama kalinya, beban pedang dan perisai yang dalam menekan telapak tangannya.

Namun, takdir adalah hal yang kejam dan berubah-ubah. Bertahun-tahun kemudian, Skuld tewas dalam misi berbahaya, dan dengan kematiannya terjadilah hilangnya Heart of Aurora, peninggalan suci yang disimpan di Sessrumnir selama berabad-abad yang tak terhitung jumlahnya, yang merupakan perwujudan kekuatan dan warisan Northern Vale. Orang-orang berduka atas pengorbanan Skuld, tetapi bisikan mulai menyebar melalui badai salju seperti racun: beberapa berani menyebut Skuld gagal, Valkyrie tidak kompeten yang telah mengkhianati Lembah Utara itu sendiri. Freya tidak mengucapkan sepatah kata pun untuk membela adiknya. Sebaliknya, dia hanya mempererat cengkeramannya pada pedang dan perisainya, seolah menjabat tangan adiknya lagi.

Dia melangkah keluar menuju badai salju yang menderu-deru dan tak berujung, hatinya bertekad untuk memulihkan Hati Aurora yang hilang. Dia tidak akan pernah membiarkan tangan adiknya – tangan yang dipakai untuk melindungi orang lain – ternoda dengan tanda pengkhianatan, dia juga tidak akan membiarkan gelar suci “Valkyrie” menghilang ke dalam badai salju yang luas dan tanpa ampun.

Dengan pedang di tangan, Freya berjalan melintasi hamparan luas Northern Vale, mengumpulkan segudang jawaban atas satu pertanyaan yang menghantui: "Apa itu Valkyrie?"

Orang-orang biasa membisikkan bahwa Valkyrie adalah inkarnasi keselamatan. Dia telah mengangkat pedangnya di tengah perseteruan berdarah suku Garland, menyelamatkan Hilda dan orang tuanya dari malapetaka.

Para pejuang yang terluka dalam pertempuran memproklamirkan Valkyrie sebagai manifestasi kemuliaan. Bukankah dia sudah berani menghadapi Laut Beku yang berbahaya, membentuk aliansi dengan Franco untuk melindungi nelayan yang tidak bersalah dari serangan Bane yang tak henti-hentinya?

Namun tak terhitung banyaknya orang lain di Lembah Utara yang menyatakan bahwa Valkyrie adalah keyakinan itu sendiri, karena di dalam aula suci Sessrumnir terdapat bengkel yang ditenagai oleh Hati suci Aurora.

Di sini, untuk pertama kalinya, Freya menemukan asal muasal warisan Valkyrie yang sebenarnya: ribuan tahun yang lalu, ketika dunia masih muda, Frost Giants mendirikan bengkel besar jauh di dalam hutan belantara bersalju untuk menantang kedua dewa itu sendiri, memberkati Lembah Utara dengan musim semi abadi. Namun murka para dewa terjadi dengan cepat dan tanpa ampun: gletser turun seperti penghakiman ilahi, menghancurkan bengkel dan meninggalkan daratan utara hancur dan berlumuran darah. Hanya ketika Sigrun, Valkyrie pertama - setengah raksasa dengan kekuatan legendaris - menggunakan pecahan Twilight Orb yang disebut Aurora Heart untuk menyalakan kembali bara api yang sekarat di bengkel, Northern Vale menarik napas. Sigrun mempercayakan kekuatan suci ini kepada para pejuang paling berani, menugaskan mereka untuk menjaga tanah air dan Hati Aurora. Generasi mendatang akan mengenal mereka dengan satu nama yang dihormati: Valkyrie.

Melalui deru angin dan pusaran salju, Freya menatap Sessrumnir di kejauhan. Suasananya tetap dingin dan sunyi, seperti jantung Lembah Utara, membeku dan hening.

...

Meskipun pengejarannya yang tiada henti belum mengungkap keberadaan Aurora Heart, Freya semakin dekat dengan kebenaran mengerikan di balik pengorbanan adiknya.

Gletser, yang lahir dari kehendak ilahi Dewa Cahaya, telah menarik banyak pengikut yang mengubahnya menjadi benteng, memperluas kekuasaan keilahian mereka ke seluruh dunia, bahkan secara tidak sengaja mendorong lahirnya gadis dewa Aurora. Setelah berakhirnya Perang Tanpa Akhir, para pengikut cahaya ini menghilang seperti hantu, dan muncul kembali bertahun-tahun kemudian dengan niat jahat. Mereka memasang jebakan licik yang membuat Skuld kehilangan nyawanya, dan dalam kekacauan yang terjadi setelahnya, Hati Aurora menghilang menjadi legenda. Namun ambisi gelap para pemuja tetap tidak berkurang: mereka berusaha menguras esensi bengkel dan menghancurkannya sepenuhnya, menghilangkan semua hambatan terhadap kembalinya Dewa Cahaya yang tak terelakkan.

Asap tebal dan mencekik keluar dari aula suci Sessrumnir!

Ketika Freya mencapai medan perang, Sessrumnir berada dalam kehancuran total. Para pengikut cahaya dengan rakus menyedot kekuatan bengkel dengan sembrono. Para pejuang di Lembah Utara berjuang mati-matian melawan rintangan yang sangat besar, sementara api berwarna aurora di bengkel itu berkedip-kedip semakin lemah. Getaran yang dalam mengguncang fondasi negara ini: segala sesuatunya tertatih-tatih di ambang kehancuran...

Melihat kedatangan Freya sebagai bala bantuan, para pengikut cahaya bersiap untuk melarikan diri seperti pengecut. Setiap bagian dari Freya berteriak untuk mengejar mereka, untuk membalas dendam pada adiknya yang terjatuh, tapi kekuatan bengkel itu terkuras habis, sehingga membutuhkan kehadirannya untuk menjaga kelangsungan Northern Vale.

Bagaimana memilih antara balas dendam dan tugas? Tatapan Freya tertuju pada api fajar yang sekarat ini—

Pandai besi membutuhkan makanan; hanya energi baru yang dapat menyalakan kembali api sucinya.

— Dengan tekad membara di hatinya dan tantangan mengalir di nadinya, Freya bergegas menuju cahaya redup di bengkel.

"...Apa itu Valkyrie?"

Dalam tarian fajar dan nyala api yang berputar-putar, wujud halus adiknya Skuld muncul sekali lagi, tangan spektralnya dengan lembut menggenggam tangan Freya.

“Kamu sudah memberikan jawabanmu.”

Freya akhirnya memahami pancaran cahaya yang selalu menyala di mata adiknya.

...

Selama seribu tahun, ketika kedua dewa tersebut melontarkan kutukan glasial mereka untuk membekukan Lembah Utara di musim dingin yang abadi, orang-orang membiarkan bengkel tersebut tetap menyala dan membangun tembok besar Sessrumnir di sekelilingnya. Generasi demi generasi Valkyrie telah bertarung di aula suci ini, berdarah dan mati di sini. Mereka menghadapi kematian tanpa rasa takut, mengetahui bahwa nyala api bengkel akan mengubah esensi mereka menjadi senjata dengan kekuatan yang tak terbayangkan, untuk diteruskan ke Valkyrie berikutnya.

Sekarang Freya juga telah menerima tugas abadi ini dan melemparkan dirinya ke dalam api.

Pengorbanannya membuatnya mendapatkan pengakuan atas kemauan kolektif semua Valkyrie yang telah datang sebelum dia, yang arwahnya masih bersemayam di bengkel, tapi sebenarnya, dia sudah lama mendapatkan berkah dari Northern Vale. Bukan melalui Aurora Heart, tapi sebagai Sigrun, Valkyrie pertama: dengan aurora sebagai pemandunya dan tundra sebagai saksinya, Freya mengukir kejayaannya dari angin dan es dan mengubah tubuhnya menjadi senjata yang tak terkalahkan.

Pedang dan perisai Freya, yang dipegang erat di genggamannya, ditempa kembali seperti tombak di tengah kobaran api, sementara sayap emas terbentang dengan anggun di belakangnya. Setelah lulus ujian terakhir, dia kembali ke Sessrumnir sebagai Valkyrie yang agung. Dengan pedangnya terangkat tinggi, dia mengejar para pengikut cahaya yang melarikan diri: itu adalah balas dendamnya, tugasnya dan jawabannya.

“Saya putri Northern Vale dan saya akan mempertahankan tanah ini sampai mati!”