Lancelot

Sa [timog-kanluran] ng Moniyan Empire [ay] ang Castle Gorge na bumagsak dahil sa pagkaubos ng mga sikat nitong minahan ng ginto.

Bilang pinakamatandang maharlika sa Imperyo, pinamunuan ng House Baroque ang Castle Gorge. Ang panganay na anak ng Baroque Duke, si Lancelot, ay isang guwapong binata na may [walang kapantay na] talino sa espada. Nakatanggap siya ng magandang edukasyon sa lahat ng lugar, ngunit namana din niya ang pagiging snobero at pagmamataas ng kanyang ama.

Ang Baroque house ay humina sa loob ng maraming taon at ang Duke ay umasa sa mga pautang upang mapanatili ang isang [façade]. Upang buhayin ang kanyang pamilya, ang duke ay nagkaroon ng isang napakatalino na plano: pumili ng manugang na may magandang dote at gumawa ng kanyang kapalaran salamat sa kasal ni Lancelot. At least yun ang naisip niya...

Si Lancelot ay nabighani sa mga kaakit-akit na kabalyero at sa kanilang mga kabayanihan mula pagkabata at naniniwala na siya ang pinakamatalino at charismatic na kabalyero sa modernong panahon. Kaya, para sa kanya, masisira ang kanyang karangalan kung kikita siya ng pera sa sarili niyang kasal. Kaya naman, umalis si Lancelot sa bahay pagkatapos ng isang katawa-tawang tunggalian sa kanyang ama na humantong sa isang malubhang pagtatalo.

Bagama't nawalan siya ng suportang pinansyal ng kanyang ama, kumikita si Lancelot sa pamamagitan ng kanyang mahusay na kasanayan sa espada sa pamamagitan ng pakikipagkumpitensya sa mga kumpetisyon sa buong lupain. Hindi siya natalo sa laban sa arena at binigkas ang motto ng kanyang pamilya na "Mananatili ang mga tinik kung mahulog ang mga talulot" habang pinipirmahan ang kanyang inisyal sa katawan ng kanyang kalaban gamit ang kanyang espada.

Napalaya mula sa kontrol ng kanyang ama, nagsimulang makipaglaro si Lancelot sa mga babae at kumalat sa buong imperyo ang mga kuwento ng kanyang romantikong pakikipagsapalaran. Pabiro itong tinawag ng mga tao na Blade of Roses. Ngunit malinaw na hindi ito inisip ni Duke Baroque bilang isang kasiya-siyang kuwento at sinabi na sinira niya ang pangalan ni Lancelot mula sa mga talaan ng kanilang pamilya dahil sa galit...

Si Lancelot ay tumugtog at naglakbay sa Lake Azure, at pagkatapos uminom ng kanyang laman sa isang taberna, humawak siya ng alpa, tumugtog at umawit ng isang kanta sa papuri nito, lihim na nagsasaya sa hiyawan ng karamihan. Pagkatapos ay bigla niyang nakita ang ilang lasing na nakapalibot sa isang batang babae na naka-velvet coat. Agad niyang inilabas ang kanyang espada upang tulungan ang binata na babae na makaalis sa sitwasyon, ngunit hindi sinasadyang nasugatan siya dahil sa kanyang kalasingan.

Matapos itaboy ang mga lasing na hooligan, si Lancelot ay natisod palabas ng tavern, alam niyang maaaring nakamamatay ang kanyang sugat, at tumanggi siyang bumagsak sa isang tavern nang napakaganda.

Puno ng dugo, kinaladkad niya ang sarili patungo sa isang puno at nahulog sa lupa. Bago siya nawalan ng malay, nakita niya ang isang pares ng kumikinang na pakpak ng sisne. Marahil sila ang mga anghel na dumating upang tanggapin ang kanyang kaluluwa sa paraiso?

Nagising si Lancelot nang makitang nakahiga siya sa isang kama na may mga bendahe na nakabalot sa kanyang dibdib, isang matikas na batang babae na pagod na nakangiti sa kanyang sarili. Ang mga pakpak ng swan na nakita niya bago siya nawalan ng malay ay talagang ang korona ng sisne sa ulo ng dalaga. Akala ni Lancelot ay hindi pa siya nakakita ng ganoon kaganda at inosenteng mukha, ngunit halos hindi siya makapagsalita bago nakatulog muli...

Maingat na ginamot ng dalaga si Lancelot at patuloy na gumamit ng mahika para gumaling ito. Matapos ang ilang araw na pakikibaka, sa wakas ay wala na sa panganib ang kanyang buhay. Noon nalaman ni Lancelot na nakatira siya sa swan castle ng House Alvin at ang babaeng nagligtas sa kanya ay si Prinsesa Odette ng maharlikang pamilya.

Ipinagbabawal na pasukin ang mga tagalabas sa Swan Castle, kaya pinapasok ni Odette si Lancelot at itinago ito sa isang silid sa tuktok ng tore ng kastilyo. Habang unti-unting gumagaling si Lancelot mula sa kanyang pinsala, araw-araw siyang hinahatid ni Odette ng pagkain kasama ang isang batang katulong.

Noong una ay mayabang na akala ni Lancelot na si Odette ang nagligtas sa kanya dahil naakit siya sa kanyang karisma. Pero kalaunan ay nalaman niyang siya pala ang babaeng tinutulungan niya sa tavern.

Sa mga unang araw na magkasama sila, hindi binago ni Lancelot ang dati niyang ugali na magsabi ng kalahating katotohanan tungkol sa kanyang karunungan sa espada at sa magagandang pakikipagsapalaran na naranasan niya sa buong lupain. Itinago niya ang kanyang Baroque identity at tinawag ang kanyang sarili na "Lancelot, the Romantic Knight of Castle Gorge". Naniniwala si Odette sa bawat tula na kanyang kinakanta habang tumutugtog ng alpa, tungkol man sa kanyang bayang sinilangan, Castle Gorge, o sa Palasyo ng Langit na hindi pa niya napupuntahan, sa mga tulisan at magnanakaw na natalo niya, o sa mga madilim na diyos na narinig niya lamang sa kanyang paglalakbay. Ang batang prinsesa na ito na nakakulong sa loob ng Swan Castle mula pa noong bata pa siya ay puno ng kuryusidad tungkol sa labas ng mundo.

Sa halip na ang kanyang karaniwang sarili, si Lancelot ay nagsimulang makaramdam ng pagkakasala sa pagsisinungaling. Nang hindi na niya maipagmalaki ang kanyang mga pananakop sa harap ni Odette, napagtanto niyang nahulog na pala ang loob niya sa dalisay na prinsesa. Nanghihinayang siya sa kababaang pinamunuan niya noon pero nahirapan siyang ihayag ang nararamdaman kay Odette. Kaya't sa tuwing dadalaw siya, hawak ni Lancelot ang alpa at kumakanta ng mga madamdaming awitin ng pag-ibig. Noong una, hindi naiintindihan ni Odette ang kanyang intensyon, pagkatapos ay hindi na alam kung paano mag-react. Maya maya pa ay nanahimik na siya, namumula ang pisngi...

Sa ilang araw bago ganap na gumaling si Lancelot, si Odette, sa ilang kadahilanan, ay hindi nagpakita ni minsan. Dahil hindi niya makita ang bagay na kanyang ninanais, hindi na napigilan ni Lancelot ang panginginig ng kanyang mga daliri habang tumutugtog ng alpa...

Si Lancelot, nabalisa, ay kailangang tanungin ang katulong na dumating upang maghatid sa kanya ng pagkain kung ano ang nangyari kay Odette. Sumagot ang dalaga na may masayang ngiti: "May nag-propose sa ating prinsesa. Busy siya sa ganyan..."

Ang mga salita ay tumama sa kanya na parang kulog. Sa sandaling iyon, si Lancelot, na lubos na nabigla, ay naputol ang isang string ng alpa.

Matapos isipin ang sitwasyon, hiniling niya sa kasambahay na magpadala ng liham kay Odette:

Mahal na prinsesa, patawarin mo ako sa aking pag-alis nang walang paalam. I decided to travel to all the mythical countries like sa mga kanta na kinanta ko. Ipinapangako ko sa iyo na sa araw na bumalik ako sa Swan Castle, haharap ako sa iyo bilang isang tunay na kabalyero. Umaasa ako na sa Lake Azure at sa sikat ng araw bilang saksi ko, sa wakas ay masasabi ko na sa iyo ang ibinubulong ko sa sarili ko...

Sa oras na ibinaba ni Odette ang sulat at nagmamadaling tumingin sa bintana, tahimik na umalis si Lancelot sa isang maringal na paglalakbay sa buong bansa.

Habang ang mga brutal na digmaan ay sumiklab sa Land of Dawn, ang Roseblade ay bubuo ng isang awit ng papuri na tunay na kanya...