Hanabi

Pinuno ng Scarlet Sect, sa Scarlet Shadow sa Riverlands ng Cadia. Bilang may-ari ng Higanbana, isa sa Seven Great Armaments ng Scarlet Shadow Clan, si Hanabi ang ipinagmamalaki ng Scarlet Sect. Upang mapanatili ang kalooban ng kanyang ama, siya ay naghahangad ng kapangyarihan mula pagkabata. Dahil sa kanyang single-minded focus, isinara niya ang sarili sa lahat ng nararamdaman at emosyon. Sa kabila nito, hindi siya tunay na tinanggap ni Higanbana. Isang araw, habang hinahabol ang isang espiya ng kaaway at nawawalan ng lupa, hindi sinasadyang nakapasok siya sa mundo ni Higanbana at nagtagal sa pagitan ng ilusyon at katotohanan. Sa kalaunan, naunawaan niya na ang kapangyarihang walang emosyon ay pabagu-bago at panandalian. Nakipagkasundo siya sa kanyang sarili at niyakap ang kanyang mga damdamin at pagnanasa sa pamamagitan ng pagiging isa kay Higanbana. === Ang dalampasigan ===

"Ang Higanbana ay namumulaklak sa dalampasigan, na parang tinutupok ng apoy. Hindi makawala sa kanilang mga kinahuhumalingan, ang mga nawawalang kaluluwa ay bumulusok sa kailaliman. Hindi na nila naaalala ang kanilang mga nakaraang buhay at ang hinaharap ay isang misteryo. Nadala sila sa lugar na ito, na kung saan sila ay hinahatulan sa impiyerno." —Higanbana, Seven Armaments of the Scarlet Shadow

Alam na alam ni Hanabi ang ilog.

Madilim at malamig, ngunit mapayapa. Lumutang siya sa ibabaw ng tubig na parang nakabitin sa hangin. Isang makapal at hindi maarok na ambon ang umikot sa kanyang paligid. Sa dilim, ang tanging liwanag ay isang grupo ng Higanbana sa di kalayuan. Sila ay isang matingkad, matingkad na kulay-ube, pula na parang apoy ng impiyerno, tulad ng apoy na nagniningas sa malayong baybayin na hindi niya maaabot.

Ito ay isang paulit-ulit na bangungot na naranasan ni Hanabi mula noong siya ay 7 taong gulang. Ito ang taon kung kailan, dahil sa kanyang likas na talento sa paglilinang, hindi niya sinasadyang na-activate ang sinaunang armas ng Scarlet, "Higanbana". Ang tanging naalala niya ay nilamon ng sandata at nahulog sa isang malawak, bangungot na kailaliman. Nang magising siya, napuno ng luha ang kanyang mga mata, ngunit sa kabila nito, ang mga taong nagkukumpulan sa kanyang harapan ay nagbubunyi at bumabati sa kanya sa pagiging karapat-dapat na maging kahalili ni Scarlet.

Kahit na sa kanyang murang edad, napagtanto ni Hanabi kung ano ang ibig sabihin nito: sa loob ng Scarlet Shadow, mayroong Scarlet Sect, na pinapaboran ang paggamit ng mga armas, at ang Shadow Sect, na may predilection para sa Ninjutsu. Para sa mga henerasyon, ang bawat isa ay nakipaglaban upang dominahin ang isa't isa. At kung mananalo ang Scarlet Leader, mananalo ang Scarlet Sect. Ang tanging magagawa ng batang Hanabi ay magtiwala sa sekta at sa plano nito. Kaya't ginampanan niya ang solemneng tungkuling ito at ginawa ang kanyang makakaya upang iangat ang kanyang ulo. Araw-araw ay nagsasanay siya, umaagos ang pawis sa kanyang katawan mula pagsikat ng araw hanggang sa paglubog ng araw. Sa kompetisyon, walang talo si Hanabi. Sa paglipas ng panahon, nasanay siya sa tagumpay at sa madilim na ilog na namumulaklak sa kanyang mga pangarap. Alam niya na kapag narating niya ang baybaying ito, gagamitin niya ang kapangyarihan ng Higanbana at pagkatapos ay tunay na magiging pinuno ng Scarlet Sect.

Nagtapos ang lahat sa hitsura ni Hayabusa.

Sa lahat ng kilalang indibidwal sa Shadow Sect, si Hayabusa ang pinakakilala. Tulad ng isang aparisyon, lumitaw siya sa mga kumpetisyon, mabilis na natalo ang kanyang mga kalaban at umalis nang hindi nagbibigkas ng kahit isang salita. Parang hindi man lang siya interesado sa mga kumpetisyon. Madalas na ini-stalk ni Hanabi si Hayabusa at hinahamon siya ng away. Habang sila ay nagsasagupaan, pareho silang tumakas sa mga batis ng bundok at sa mga bubong na pawid, ang kanilang mga talim ay nagsasalpukan at nagkakalansing nang maraming beses kaysa sa mabilang. Gayunpaman, sa huli, ang Hanabi ay matatalo pa rin at ang Itim na Ilog ay magsisimulang lumaki, na may tubig na umabot sa mga pampang nito. Sa bawat pagkatalo, si Hanabi, na puno ng pagbibitiw, ay nagtanong kay Hayabusa kung paano niya nagawang malampasan siya, at sa bawat pagkakataon ay nagkibit balikat lamang siya at sinabing:

"Dahil... ang ganda ng buwan ngayong gabi."

Ang walang harang na pagmamataas at lubos na kawalang-galang ng kanyang tugon ay nagpabulag kay Hanabi sa galit. Hindi siya matatalo, tulad ng Scarlet Sect. Siya threw kanyang sarili kahit na karagdagang sa kanyang pagsasanay; gagawin niya ang lahat para maabot ang malayong pampang na iyon.

Pagkatapos, isang araw, dumating ang sakuna.

Si Hanzo, isa sa pinakamakapangyarihang ninja ni Scarlet Shadow, ay tumakas kasama si Ame no Habakiri, na ginawang kaaway nina Scarlet at Shadow. Magkasama, ang dalawang sekta ay nagpadala ng kanilang pinakamahusay na mandirigma upang manghuli ng Hanzo. Ito ang unang pagkakataon na nakipag-away si Hanabi kay Hayabusa sa parehong panig, at hindi niya palalampasin ang pagkakataong ito para tubusin ang sarili. Hahanapin niya si Hanzo na mag-isa, nang walang tulong mula kay Hayabusa. Gayunpaman, pagkatapos mahanap si Hanzo, napatunayang mas mapanganib siya kaysa sa inaasahan ni Hanabi. Hindi makayanan ang isang harapang pag-atake mula sa Ame no Habakiri, nagpumiglas si Hanabi na magpatuloy sa pagtakas. Pakiramdam niya ay dumulas siya, at nang dumaan ang talim sa kanyang lalamunan, naalala niya ang madilim na ilog.

Hindi siya matatalo, tulad ng Scarlet Sect. Kailangan niyang manalo.

Nangako sa kanyang walang hanggang katapatan kay Higanbana, inialay ni Hanabi ang kanyang sariling katawan.

Sa sandali ng kanyang kamatayan, isang napakalaking kapangyarihan ang tinangay si Hanabi tulad ng isang rumaragasang tsunami, at sa sandaling iyon, naunawaan niya na si Hanzo ay nangako ng katapatan kay Ame no Habakiri kapalit ng kapangyarihang ito. Wala na akong panahon para mag-isip pa. Sumugod si Hanabi papunta kay Hanzo. Sa gitna ng mga hiwa, hiwa, at saksak, nagsimulang lumabo ang paningin ni Hanabi, ngunit naaninag niya ang kanyang kalaban na nadadapa sa likuran. Nanalo siya! Gayunpaman, ang tubig ay nagsimulang tumalon at natagpuan niya ang kanyang sarili na lumubog muli sa pamilyar na madilim na ilog na iyon.

Malayong huminahon, ang ilog ay umaalingawngaw ng mas matinding bangis habang sunud-sunod na bumagsak ang mga dambuhalang alon, na hinihila si Hanabi sa ilalim ng ilalim ng ilog. Ganito ang naging kapalaran ng hindi mabilang na mga kaluluwa na nakakulong sa loob ng sandata na ito. Ang bawat onsa ng kanilang sakit at sama ng loob ay naging isang hindi malulutas na kapangyarihan na umalipin sa lahat ng pumasok, na nagpapanatili sa kanila na nakulong sa loob magpakailanman. Ito ang lupain ng mga patay, isang lupain kung saan walang matatakasan.

Kumita! Kumita! Kumita!

Umalingawngaw sa kanyang tainga ang mga naghahampas na alon, halos parang koro ang tunog. Buong lakas siyang lumaban, ngunit hindi nakatakas si Hanabi. Itong nagniningas na bulaklak na dati ay napakalayo ay napakalapit na, ngunit nanatili pa rin itong hindi maabot. Unti unti siyang lumubog...

Hanabi! Hanabi! Hanabi!

Ang tunog ng boses ni Hayabusa ay tumagos sa kawalan, na nagpabalik kay Hanabi mula sa kailaliman. Hindi pinapansin ang mga kaluluwa ng mga patay na nakadikit sa kanyang lalamunan, itinaas niya ang kanyang ulo.

Ang liwanag ng buwan ay sumasalamin sa ibabaw ng ilog. Ito ay kahanga-hanga.

Ang dating puro kadiliman ay nalantad na sa liwanag. Umatras ang mga patay at tumahimik ang rumaragasang tubig hanggang sa muling naging kalmado ang lahat. Ang unang Scarlet Chieftain ang unang may-ari ng mga armas. Sa kanyang walang humpay na paghahanap ng kapangyarihan, wala siya roon para sa kanyang asawa sa mga huling sandali nito. Sa kanya ang mundo, ngunit nawala sa kanya ang lahat. Kaya naman nabaliw siya. Sa kanyang kahibangan, ikinulong niya ang lahat ng kanyang kapangyarihan at lahat ng kanyang kalungkutan sa Higanbana.

Sa wakas ay nakita na ni Hanabi na hindi na malayo ang dalampasigan. Nasa harapan niya iyon. Nanalo siya. Sa di kalayuan ay natanaw niya ang mga bulaklak na tumutubo sa dulo ng ilog. Nakatago sa gitna nila, nakita niya ang malabong pigura ng unang iskarlata na pinuno at ng kanyang asawa, na magkatabi sa liwanag ng buwan. Isinakripisyo ng Scarlet Shadow ang lahat para sa tagumpay. Ngayon, sa sandaling iyon, malinaw na ang kanilang mga sakripisyo ay hindi nawalan ng kabuluhan.

Habang unti-unting natauhan si Hanabi, inilayo siya ni Hayabusa, habang si Hanzo naman ay nakatakas. Wala silang kundisyon para ituloy sila, ngunit ito ay isang simpleng pag-urong, wala nang iba pa.

Dahan-dahang napahinga si Higanbana sa kamay ni Hanabi. Na-unlock niya ang mga lihim nito at naging may-ari nito. Napalaya mula sa kanyang pagkahumaling at panloob na mga demonyo, nakita ni Hanabi nang malinaw si Hayabusa, ang kanyang dating kalaban, sa unang pagkakataon. Sa wakas ay naunawaan niya ang sinasabi nito sa kanya noon pa man: may mga bagay sa mundong ito na mas mahalaga kaysa sa pagkapanalo.

Bagama't hindi niya alam kung paano magpapatuloy, alam din niyang hindi na niya kailangan ng payo mula sa iba. Alinmang direksyon ang kanyang tahakin, lahat ng mga landas ay patungo sa kanyang dalampasigan.

Itinaas niya ang kanyang ulo at tumingala sa kalangitan ng gabi. Ang ganda ng buwan ngayong gabi. »

===Higanbana ===