Irithel

Охотники наконец обнаружили фатальную слабость этих существ. Какими бы неуловимыми они ни были, смилодонов всегда привлекал плач младенца, потому что он был очень похож на крики их собственных детенышей. Охотники быстро воспользовались этой слабостью. Они похищали детенышей других рас, чтобы использовать их в качестве приманки, и устраивали засаду на ничего не подозревающих смилодонов. Иритэль когда-то была одной из таких младенцев. Рожденная под грозной красной луной, покинутая эльфийка вошла в мир со странными малиновыми отметинами на коже, и ее боялись с первого вздоха. Окружающие сочли ее существование плохим предзнаменованием и без колебаний отвергли ее. Жадность и злоба почти поглотили ее. И все же, в конце концов, ей удалось выжить.

Смилодон, который последовал за ее криками, оказался Первичной Матриархой, недавно потерявшей своего детеныша. Этот малыш незадолго до этого попал в руки охотников. Вид такой грубой ловушки привел матриарха в бешенство, обнажив клыки. Но запах молока на матриархе привлек к смилодону голодного ребенка. Маленькая Irithel, шатаясь, подползла к ней. В этот момент ярость смилодона ослабла. Глядя на маленького эльфа, материнский инстинкт начал брать верх. Но охотники уже потеряли терпение. Они подошли со всех сторон, решив забрать себе кости смилодона. Они понимали силу смилодона, но ничего не знали о свирепости матери. Держа маленькую Иритэль рядом с собой, матриарх бросилась вперед и зарычала на каждого охотника, осмелившегося приблизиться. Охотники были полностью дезориентированы его атаками и, когда неудача казалась неизбежной, в панике бежали из леса.

В тот день у Иритэль была мать. Она не была изящной эльфийкой. Матриарх дала ей все, что могла мать: молоко, чтобы прокормить ее, убежище под диким пологом, навыки охоты и выживания... и дорогого компаньона, ее единственного выжившего детеныша. Irithel ответила на эту любовь тем же. Как и надеялась матриарх, Иритэль выросла вместе с детенышем и научилась прогонять незваных гостей из леса. С луком в руке и едва держась на ногах, она забралась малышу на спину и посылала стрелы во все уголки леса. Со временем Irithel поняла правду о своем происхождении. Сама пережив такую ​​жестокость, она не могла успокоить свое недоверие к посторонним, особенно к людям.

Ситуация начала меняться только после встречи с Nana, добросердечной девушкой-львином. Иритэль не поняла его слов, но почувствовала тепло улыбки Nana. Хотя Иритэль могла ответить только ворчанием, маленькая Леонина с радостью взяла обе его руки в свои. Только тепло могло растопить лед на такую ​​глубину, и мало-помалу настойчивость Nana начала его менять. Гордо называя себя «маленькой учительницей» Иритэль, она приступила к обучению ее человеческому языку. Не в силах отказаться от такой доброты, Irithel последовала терпеливому совету Nana и впервые сумела неуклюже восстановить свое первое слово: «Н-ничего». Вместе они назвали спутника Irithel Лео и, смеясь и напевая, шли по лесным тропинкам. Но это простое счастье слишком быстро закончилось с отъездом Nana.

Иритэль пришлось учиться и расти самостоятельно. Прежде чем Irithel это осознала, ее мать состарилась. Матриарх все чаще смотрела на свою дочь со тихим ожиданием в глазах. Когда ее клыки больше не могли защищать то, что она любила, она привела Иритэль в последнее место. Они прибыли глубоко в лес, где молча лежало бесчисленное множество белых костей. Это было кладбище смилодонов, место, которое эти охотники долго искали. Прежде чем Irithel успела осознать, что происходит, ее мать мягко легла на ложе из костей. Как любая мать, она хотела оставить подарок своему ребенку, когда Иритэль достигнет совершеннолетия. Но у матриарха не было сокровищ, которые можно было бы передать. Единственным подарком, который она могла оставить своему ребенку, были... ее собственные кости. Под пристальным взглядом Иритэль матриарх медленно закрыла глаза. Гордая голова, которая никогда в жизни не склонялась, покоилась на коленях дочери, и в этом последнем спокойствии Иритэль поняла тайну смилодонов: когда они умирали, их духовные кости высвобождали свою огромную магию в лес, питая землю и продолжая бесконечный цикл жизни.

Дыхание матриарха постепенно затихло, а зрение Иритэль затуманилось от слез. Когда эти слезы наконец упали, свет пробежал по полупрозрачным, обветренным костям ее матери, словно призывая ее не останавливаться на достигнутом. Поэтому Иритэль отправилась на поиски Древа Жизни в Лунном лесу. По нежному благословению Estes и Miya она выковала свое оружие из одной из своих крепких серебряных ветвей и костей своей матери, превратив их в арбалет, который теперь носила с собой. Это было доказательством того, что его мать всегда будет с ними. С этого дня любой охотник, осмелившийся ступить в лес, научится бояться рева Лео и свирепого эльфа на его спине с волшебным арбалетом. Вместе они прогонят всех незваных гостей из леса.

Иритэль смотрела, как охотники в панике бегут, и осторожно положила руку на арбалет. Лео прислонился к ней, чувствуя тепло и знакомо. Под его пальцами его арбалет излучал такое же тепло, как будто годы никогда не проходили, а его мать все еще была рядом с ними.