Kalea

Unbound tide

Sa Dagat ng Vonetis, isang isla na tinatawag na Solari Isle ay nahaharap sa bagyo ng siglo. Habang tumataas nang papataas ang mga alon, dumagundong ang mapurol na kulog sa mga kulay abong ulap.

Nataranta ang mga taganayon sa isla: ang bagyo ay dumating nang walang babala at wala pang mga bangkang pangisda na nakabalik mula sa dagat. Nanalangin sila sa isang sinaunang idolo, umaasang maririnig sila ng dalagang may dugo ng Dakilang Serpyente at maibalik nang ligtas ang kanilang mga mahal sa buhay.

Ang pangalan ng babaeng ito ay Kalea.

Ang mga bata, na niyakap ang kanilang mga laruan na gawa sa imahe ng Dakilang Serpent, ay nagsimulang kumanta ng isang kanta.

"Ang hangin ay umuungol, ang mga alon ay umaalingawngaw. O Dakilang Serpiyente, makapangyarihang gaya ng bundok, pigilan ang rumaragasang alon..."

Ang kanilang mga kanta ay unti-unting naglaho sa lalong marahas na bagyo. Biglang, isang buntot ng ahas ang tumawid sa mga alon at nagtungo sa kailaliman.

Ayon sa alamat, isang libong taon na ang nakalilipas, isang dambuhalang ahas ang lumabas sa karagatan upang protektahan ang islang ito. Nilamon niya ang mga bagyo at napaglabanan ang mga alon na kasingtaas ng mga bundok gamit ang kanyang katawan hanggang sa maubos niya ang lahat ng kanyang kapangyarihan. Bago mamatay, nag-iwan ng itlog ang Dakilang Serpent. Makalipas ang isang libong taon, isang batang babae ang mahimalang lumabas mula sa itlog. Siya ay may katawan ng tao, isang regalo mula sa lupa, at isang buntot ng ahas sa dagat, isang pagpapala mula sa karagatan. Pinangalanan siya ng diyosang Kadita ng Kalea at dinala sa dagat kung saan lihim niyang pinagmamasdan ang paglaki nito.

"Oh Mr. Sea Turtle, bakit ang bagal mong lumangoy?" Biro ni Kalea habang ipinulupot ang buntot sa sea turtle at inilunsad ito sa kabila ng dagat sa nakakagulat na puwersa. Matapos makita ang mga splashes sa malayo, tumango siya nang may kasiyahan. "Bahala ka!"

"Mga idiot shark, bakit ang hina mo?" Inikot ni Kalea ang kanyang buntot sa napakabilis na bilis, na nagpukaw ng malakas na undercurrent. Ang mga pating ay inihagis pataas at pababa, ngunit walang kahirap-hirap na lumangoy si Kalea. “Naku, siguro dahil napakaliit ng titi mo!”

Nagising na ni Kalea ang kapangyarihan ng Dakilang Serpent mula sa murang edad, ngunit hindi niya ito nakontrol. Ang kapangyarihan nito ay lumundag nang walang babala, na nagpabaligtad sa dagat, na labis na ikinalungkot ng mga nilalang na naninirahan doon. Maging si Kalea ay nagsimulang mag-alala. Sa tuwing sinusubukan niyang i-channel ang buong kapangyarihan ng Dakilang Serpent, ito ay nawawala sa kanyang kontrol.

Malaki ang paniniwala ni Kalea na ang kanyang mahinang katawan na parang tao ang pumipigil sa kanya: "Tingnan mo itong mga mahihinang tao. Mas mabagal sila kaysa sa mga pagong at takot pa nga sa mga pating!" Kung wala lang ang mga kamay at paa niyang iyon, naisip niya, mas mabilis pa siyang lumangoy! Kung sa wakas ay makakatagpo siya ng anyo ng Dakilang Serpent, walang halimaw sa dagat o lupa ang makakapantay niya! Oh, kung gaano niya inasam ang araw na ito. Sumulpot si Kadita na palihim na nagmamasid sa kanya at ipinaliwanag na hindi niya basta-basta malaglag ang kanyang balat na parang ahas. Hindi gustong tanggapin ang mga salita ni Kadita, hinamon ni Kalea ang lahat ng uri ng makapangyarihang mga nilalang, umaasang mapatunayang karapat-dapat siya sa kapangyarihan ng Dakilang Serpyente.

Isang araw, habang gumagala sa mga dalampasigan ng Solari Island, si Kalea ay inatake ng isang pulutong ng mga corrupt na elemental. Nang marinig ang kaguluhan, tinulungan siya ng mga taganayon sa pamumuno ni Badang. Si Badang ay nagtayo ng malalaking pader ng buhangin gamit ang kanyang mga kamao upang hatiin ang kalaban, habang ang mga taganayon ay naghagis ng mga sibat at lambat para masupil sila. Sa huli, ang kanilang pinagsama-samang pagsisikap ay nagtagumpay sa pagkatalo sa mga rogue elementals.

"Ang mga taong ito...siguro hindi naman sila mahina kung tutuusin..."

Sinimulan ni Kalea ng palihim na pag-aralan kung paano lumaban si Badang gamit ang kanyang mga kamao habang tahimik na natutong magbalat ng saging gamit ang kanyang mga daliri. Bilang isang inapo ng Dakilang Serpent, lagi siyang nag-aatubili na yumuko upang matuto mula sa mga mortal, ngunit hindi niya maiwasang mausisa tungkol sa kanilang mga espesyal na buhay. Kahit na sinubukan niyang panatilihin ang kanyang distansya mula sa mga taganayon, natagpuan niya na ang kanyang kapangyarihan ay hindi maipaliwanag na nauugnay sa kanila. Sa tuwing lumalago ang kanyang kapangyarihan, lagi niyang hinahanap ang mga nangangailangan at pinapagaling sila.

"Nandito lang ako para subukan ang lakas ko laban kay Badang!" Ipinaliwanag ni Kalea habang lumilitaw siya nang mas madalas sa paligid ng Solari Island. Walang magawa pa ring ngumiti si Badang at umarteng talunan. Nakita niya sa kanilang pag-aaway na hindi na basta determinado ang puso ng dalaga na patunayan ang kanyang lakas.

Pinutol ang isang buong puno ng niyog sa isang suntok, pinalaya ang isang stranded fishing boat na may buntot: ang gayong mga gawa ay hindi lamang para sa kanyang pagmamataas. Kapag nagtipun-tipon ang mga taganayon upang pasalamatan siya, palaging ipinapatong ni Kalea ang kanyang mga kamay sa kanyang balakang at buong pagmamalaki na nagsasabi ng isang bagay tulad ng, "Hindi ko sinusubukan na tulungan ka, naiinip lang ako at nag-eehersisyo ang aking titi!" Ngunit sa lahat ng oras, nakikita ng mga taganayon ang pamumula ng kanyang mukha mula sa atensyon.

Kahit anong pilit niya, hindi malapit si Kalea sa pagiging Dakilang Serpent. Bahagyang lumaki ang kanyang katawan, ngunit sa kabila nito, ang mga taganayon ay nagsimulang humingi ng tulong sa kanya, tulad ng minsang bumaling sila sa kanyang ninuno sa oras ng pangangailangan; mga panahon tulad ngayon.

Isang buntot ang humarang sa mga alon sa sobrang bilis. Sa ibabaw, ang umaalingawngaw na hangin ay naging sanhi ng pagtaas ng mga alon sa nakakahilo na taas. Isang nag-iisang bangkang pangingisda, na nahuli sa bagyo, ay itinaas sa himpapawid ng mga alon bago hinampas ng napakalakas.

Sa isang splash, nagsimulang kumilos si Kalea. Hinawakan niya ang gilid ng bangka at marahang ibinaba ang mga nasasakyang mangingisda gamit ang kanyang buntot. "Marupok talaga ang mga tao! Pero matapang kang nandito, kahit wala kang buntot!" Ipinahayag ni Kalea, nakatayo nang buong pagmamalaki at tinapik ang kubyerta gamit ang kanyang buntot. Ang kapangyarihan ng Dakilang Serpent ay pumutok mula sa kanyang katawan at kumalat sa mga mangingisda, dahilan upang mailuwa nila ang tubig-dagat na kanilang nalunok. Himala, nanumbalik sila ng lakas na parang walang nangyari.

"Ikinalulungkot ko na ang barko ay hindi maililigtas, ngunit pareho kayong masasaksihan ang kapangyarihan ng Dakilang Serpyente!" Nang hindi na naghihintay ng tugon, hinawakan ni Kalea ang mga kamay ng mga mangingisda at tumalon mula sa bangka habang siya ay patungo sa pampang.

Gamit ang kanyang buntot, siya ay tumalbog sa mga alon, sumakay sa hangin at tumatawid sa mga alon. Nakita ni Kalea ang kanyang repleksyon na nag-aalinlangan sa naghahawang tubig; ang buntot nito, na may determinasyon, at ang mga kamay nito, mahigpit na nakahawak sa mga mangingisda. Ito ay kung sino siya. Hindi na siya determinadong maging Dakilang Serpyente. Tungkol sa kapangyarihan na minsan niyang hinahangad na pigilin, sa wakas ay napagtanto niya na natagpuan na niya ang kanyang layunin.

"Sa palagay ko hindi naman masama ang katawan na ito!"

Dahil sa magulong alon sa likod niya, natanaw ang dalampasigan. Ang isang bata na nakayakap sa isang laruan ng Dakilang Serpent ay masigasig na itinuro ang dagat at sumigaw:

"Tingnan mo! Si Kalea!"