Julian

Isang Raven assassin mula sa Church of Light, isang batang lalaki na naghahanap ng kanyang tahanan... Isang miyembro ng lihim na puwersa ng Church of Light sa landas patungo sa paggising sa sarili. Si Julian ay anak ni Terizla, ang pinuno ng Free Blacksmiths' Guild. Ang guild ay nilipol ng Church of Light sa mga paratang ng maling pananampalataya noong si Julian ay napakabata pa. Ang kawawang bata noon ay inampon ng Arsobispo, sinanay at hinubog sa isang piling miyembro ng Ravens, isang lihim na puwersa na nakikinig lamang sa mga utos ng Arsobispo. Nang maglaon, sa kanyang misyon na "dalisayin" si Xavier, nasulyapan niya ang lihim na nabaon sa panahon... ===Paggising: Nirvana===

Sampung taon na ang nakalilipas, isang gabi ng taglamig, isang snowstorm ang naganap sa kuta ng Free Blacksmiths Guild.

Ang Freesmiths' Guild of Terizla ay inakusahan ng pangako ng katapatan sa Abyss at sinira ng Church of Light. Ang tanging nakaligtas ay ang anim na taong gulang na anak ng pinuno, na gumagala sa mga lansangan nang ilang araw hanggang sa matagpuan ng Simbahan ang nagugutom na batang lalaki. Nakita ng arsobispo sa kanya ang isang espesyal na talento, ipinagkaloob sa kanya ang pangalan ng isang sinaunang santo - Julian, at ipinadala siya sa espesyal na akademya ng Church of Light - Raven's Nest.

Matatagpuan sa tuktok ng isang bangin, ang paaralan ay naglalaman ng mga ulila na may mga espesyal na talento. Sinabi sa kanila ng Arsobispo na ang mga batang inabandona ng kanilang mga pamilya ay hindi karapat-dapat sa pagmamahal, ngunit bibigyan niya sila ng pagmamahal at muling pagsilang, na dapat bayaran ng pasasalamat at katapatan: dapat silang maging mga Raven, isang lihim na espesyal na puwersa na direktang sumasagot sa Arsobispo at nililinis ang mundo ng lahat ng mga erehe at kasamaan para sa Panginoon ng Liwanag.

Pinilit ni Julian na kalimutan ang kanyang nakaraan, ngunit sa kabila ng lahat ng kanyang pagsisikap, hindi niya maalis sa kanyang isipan ang bangungot: iniwan siya ng kanyang ina at humingi ng awa para sa kanyang sarili, nang hindi man lang siya tinitigan...

Naalala rin ni Julian ang isang kakaibang kilos na kasama ng bangungot: palagi niyang itinataas ang mga sulok ng kanyang bibig gamit ang kanyang mga kamay at pinipilit ang kanyang sarili na ngumiti nang walang malay. Pero bukod doon, wala na siyang ibang maalala. Hindi niya alam kung sino ang nagturo sa kanya na gawin iyon o kung ano ang nangyari noon.

Ang mga anak ng Raven's Nest ay tinawag na Nestlings. Nagsagawa sila ng mahihirap na gawain at nag-aral ng mga libro at kasanayan sa pakikipaglaban sa araw, pagkatapos ay nanatili sa kanilang magkahiwalay na kuweba upang magpahinga at magpahinga sa gabi.

Ang buhay ng mga Nestling ay malungkot. Ngunit si Julian ay nagsimula ng isang pamilya kasama ang iba pang mga bisita ng kanyang kuweba: isang daga na mahilig sa mga mumo ng tinapay, isang huni ng maya at isang kambing na kanyang inaalagaan. Tuwing mahangin na gabi, pinakikinggan nila si Julian na nag-uusap tungkol sa kanyang pangungulila at pagdududa. Para sa kanya, pamilya niya ang hindi nagsasalita.

Sa kanilang kumpanya, masigasig na nagtrabaho si Julian sa Academy at isa sa mga pinakamagaling na estudyante pagdating sa trabaho, pag-aaral, at pakikipaglaban. Binati siya ng Arsobispo ngunit hindi niya napansin ang paninibugho ng isa pang Nestling sa kanya.

Isang gabi, nagretiro si Julian sa kanyang silid at nakakita ng tatlong matigas na bangkay ng hayop sa batong kama.

Sa likod niya ay dumating ang masasamang panunuya ng isa pang Nestling, "Ang mga daga ay kumakatawan sa pagtataksil, kamangmangan ng mga maya at kahinaan ng mga kambing... Julian, hindi ka karapat-dapat sa pag-ibig o pagbabagong-buhay ng Simbahan!"

Nanlabo ang kanyang paningin sa biglang pag-agos ng dugo, habang nakakuyom ang kanyang mga kamao, blangko ang kanyang isip.

Pagkatapos ng madugong labanan, si Julien ay dinala ng mga miyembro ng Simbahan, at dumating din ang arsobispo na naroroon upang suriin ang kanilang gawain - ang mga kahihinatnan ay magiging seryoso. Nakahiga si Nestling, malubhang nasugatan, na walang malay sa lupa. Halos mawalan ng balanse si Julian sa pader, para bang nahulog ang puso niya sa nagyeyelong tubig.

Pumikit siya, naghihintay ng parusa ng arsobispo.

"Selos... Napakarumi at mahinang Nestling. Excommunicate this failure!"

Ang parusa ay mas nakakatakot kaysa sa pagbitay! Ngunit paano paparusahan ng arsobispo si Julien? Laking gulat ni Julian nang tinapik siya ng arsobispo sa balikat.

"Julian, you did well. At nilinis mo 'yang mga gamit sa sulok na 'yon, 'di ba?"

Nawalan ng masabi si Julian. Tiningnan niya ang mga bangkay sa sulok: marumi, malamig at hindi gaanong mahalaga. Umalingawngaw pa rin sa kanyang tainga ang mga salita ng ibang Nestling: Julian, hindi ka karapat-dapat sa pag-ibig o pagbabagong-buhay ng Simbahan!

"Hindi ba tama!?" Ang boses ng arsobispo ay ang isang pares ng mga kamay na nakapulupot sa kanyang leeg, habang si Julian ay bahagyang nanginginig. Matapos ang tila isang siglo, itinaas niya ang mga sulok ng kanyang bibig at pinilit ang isang matigas na ngiti sa kanyang mga pisngi.

Isang hiwa ng liwanag ng umaga ang sumikat mula sa silangan, ang kalahati ng mukha ni Julian ay nakalantad sa araw habang ang kalahati naman ay nakatago sa dilim. Bahagya siyang tumango.

"...Oo. Pinatay ko sila, para sa aking muling pagsilang."

Hinaplos ng arsobispo ang ulo ni Julian, dahan-dahang binibigkas ang banal na kasulatan: "Ang iyong takot at pangamba ay sasa bawat hayop at bawat ibon." Ang iyong hatol ay tatanggapin ng bawat kaluluwang lumalakad sa lupa. At ang bawat landas kung saan nagniningning ang Liwanag, sa pamamagitan ng iyong kamay sila ay matutunton.

Isang kakaibang liwanag ang bumungad sa madilim na mga pupils ni Julian. Itinaas niya ang kanyang kamay upang ipatawag ang kanyang sandata, na nagpapatunay sa kanyang sarili sa arsobispo.

Alam ni Julian na siya ang magiging pinakamalakas na Raven sa lahat.

Lumipas ang mga taon, at sa edad na 15, hinarap ng mga Nestling na ito ang kanilang mga huling pagsubok bago naging Raven: ang ilan ay lumusot sa base ng kaaway, ang iba ay naggalugad sa Abyss, ang iba ay inalis ang mga erehe... Pagkatapos ng mga mapanganib na hamon, kahit na ang pinaka elite na mga Nestling ay mauubos. Ngunit kapag nakapasa sila sa mga pagsubok, babalik sila sa Simbahan ng Liwanag. Ang makinang na arrow ay nasa harap nila, habang ang kanilang mga mukha ay nagliliwanag sa pag-asa - isang hakbang na lang bago muling ipanganak!

Ngunit ito lamang ang simula ng pinakamahirap na pagsubok.

Sa pagliko sa harap ng simbahan, may tumawag sa isang pugad sa pangalan nito. Kung hindi nila mapipigilan ang kanilang sarili na tumalikod, sila ay ititiwalag at maituturing na mga erehe. Ang hakbang na ito ay upang subukan kung ang isang Nestling ay sapat na tapat upang makalimutan ang taong dating sila.

Nakapasa si Julien sa pagsusulit. Sa lahat ng mga taon na ito, nabuhay siya sa takot na iwanan ng Simbahan at narinig pa sa panaginip ang mga salita ng Arsobispo: Dapat kalimutan ng isang Uwak ang kanyang sarili! Pero... hindi siya pure Raven. Isang tinig sa likod ng kanyang ulo ang laging lumalaban sa boses ng arsobispo. Hindi niya alam kung ano ang boses na iyon at nalilito sa dalawang magkasalungat na boses.

Noong gabing iyon, muling ginawa ni Julian ang kilos na iyon: pinihit ang gilid ng kanyang bibig sa isang pilit na ngiti.

Bakit kailangan niyang ngumiti? Hindi iyon alam ni Julian, ngunit hindi iyon mahalaga dahil siya ang pinakamalakas na Raven.

Nang pasabugin ni Xavier ang tarangkahan ng lungsod at tumakas kasama sina Yin at Melissa, ipinadala ng arsobispo si Julien sa isang misyon: ang kaawa-awang isip ni Xavier ay nalason ng mga erehe at kailangan siyang maawa. Pitong araw silang hinabol ni Julian sa kabundukan at sa wakas ay naabutan niya si Xavier at ang dalawa pang naubusan ng lakas.

Ang isang labanan ay hindi maiiwasan, at walang malinaw na nagwagi sa pagitan ng pinakamalakas na Raven at ang pinakadakilang Arbiter ng Liwanag. Ngunit sa hindi sinasadyang pagkakataon, nalaglag ang hood ni Julian's Raven, at nang makita ang kanyang pulang buhok, tumayo si Xavier na nakatulala na parang may nakilala. Saka niya kinuha ang sunod na suntok ni Julian.

Hindi na nakalaban ni Xavier pero pinrotektahan pa rin niya sina Yin at Melissa. Tumawa siya: "Ikaw ang dumating para dalisayin ako. Napakagaling. Tutal, ang iyong ina..."

Hindi nahulog ang baril ni Julian. Nanlaki ang mata niya, "Alam mo ang nakaraan ko!?"

Sandaling nag-alinlangan si Xavier bago sinabi ang totoo: sa gabing iyon ng niyebe, ang batang si Julian ay itinago sa isang sulok ng kanyang ina. Hinawakan niya ang mukha ni Julian at pilit na ngumiti habang sinabing, "Stay here. Everything will be fine. When you don't know what to do... Smile..."

Dahil sa takot, kumapit si Julian sa kanyang ina bago ito malupit na itinulak palayo at tumakbo palayo para makaakit ng mga kaaway... Matapos patayin ng mga Raven ang ina ni Julian, napansin ni Xavier na nagtatago si Julian sa likod ng ilang crates.

Hindi alam ni Julian kung ano ang nangyayari o kung ano ang magiging reaksyon niya. Sa mismong sandaling iyon, naalala niya kung paano itinaas ng kanyang ina ang sulok ng kanyang bibig.

Pilit niyang ngumiti ng nakakaloko.

Ang ngiti ay humila sa puso ni Xavier, kaya umalis siya kasama ang mga Raven.

"Ito ang katotohanan."

Biglang lumiwanag ang mukha ng ina ni Julian na sampung taon niyang kinalimutan, pati na rin ang lahat ng dingding ng Unyon ng mga Artisan, ang mga apoy sa loob ng mga hurno, at ang mga laruang gawa sa kahoy na bigay sa kanya ng kanyang ama... Marahang nanginginig ang mga kamay ni Julian. Ang isang Raven na natagpuan ang kanyang sarili ay hindi na maaaring humawak ng kanyang espada nang walang pag-aalinlangan. Mahal na mahal siya ng kanyang ina at itinaya pa ang kanyang buhay para patunayan ito. Hindi siya pinabayaan ng kanyang pamilya.

Sa sandaling ito, lumitaw si Alice sa pasukan ng kuweba kasama ang mga demonyo. Hingal na hingal si Xavier at ang dalawa pa matapos ang mga araw ng labanan. Sa ganitong desperadong sandali na si Julian ay pumuwesto sa pagitan nila ni Alice. Binigyan niya ng panahon si Xavier at ang iba pa na tumawid sa tulay ng lubid sa ibabaw ng mga bangin, bago pinutol ang tulay at humarap kay Alice nang mag-isa.

Hindi sila naprotektahan nito sa libro ni Julian. Ang pag-alis ng mga erehe ay isa sa mga misyon ng mga Raven, ngunit ito ay hindi lamang isang misyon para kay Julian. Mahahanap lang niya si Xavier at malalaman ang nakaraan niya kung mananalo siya sa laban na ito.

Sa kabila ng mga makapangyarihang demonyo sa harap niya, nakita pa rin ni Julian ang ngiti ng kanyang ina sa kanyang isipan, at sa unang pagkakataon, hindi pinilit ang ngiti nito.

Sa wakas ay natagpuan na rin niya ang sarili at natutong ngumiti.

====Remarks====

===Anne===

===Ang Paggising: Katotohanan===