Freya

Что такое Валькирия?

«Что такое Валькирия?» Когда дым начал подниматься из священных залов Сессрумнира, этот вопрос, который так долго преследовал мысли Freya, снова всплыл в ее обеспокоенном сердце.

«...Валькирия — это наследие». Когда Фрея была еще ребенком, ее сестра Скульд, недавно избранная стать следующей Валькирией, взяла ее маленькую руку в свою, и вместе они схватили древний меч и щит. Маленькая Freya еще не могла понять яростный свет, который горел в глазах ее сестры, но она впервые почувствовала глубокую тяжесть меча и щита, прижатых к ее ладоням.

Однако судьба — жестокая и переменчивая штука. Спустя годы Скульд погиб во время опасной миссии, и вместе с его смертью исчезло Сердце Авроры, священная реликвия, хранившаяся в Сессрумнире на протяжении бесчисленных столетий, само воплощение силы и наследия Северной Долины. Народ оплакивал жертву Скулда, но сквозь метели, как яд, начали ползти слухи: некоторые осмелились назвать Скулда неудачницей, некомпетентной валькирией, предавшей саму Северную долину. Freya не произнесла ни слова в защиту своей сестры. Вместо этого она просто крепче сжала меч и щит, словно снова пожимая руку сестре.

Она вышла в воющую, бесконечную метель, ее сердце было исполнено решимости вернуть потерянное Сердце Авроры. Она никогда не позволит, чтобы руки ее сестры, изношенные защитой других, были запятнаны знаком предательства, и не позволила бы священному титулу «Валькирия» исчезнуть в огромной и беспощадной метели.

С мечом в руке Freya маршировала по бескрайним просторам Северной долины, собирая множество ответов на один-единственный, преследующий вопрос: «Что такое Валькирия?»

Простые люди шептались, что Валькирия — воплощение спасения. Она подняла свой клинок среди кровавой распри племени Гарланд, спасая Hilda и ее родителей от неминуемой гибели.

Израненные в боях воины провозгласили Валькирию проявлением славы. Разве она не бросила вызов опасному Ледяному морю, заключив союз с Franco, чтобы защитить невинных рыбаков от непрекращающихся нападений Bane?

Однако бесчисленное множество жителей Северной долины заявляли, что Валькирия — это сама вера, поскольку в священных залах Сессрумнира горит кузница, питаемая священным Сердцем Авроры.

Здесь Freya впервые обнаружила истинное происхождение наследия Валькирий: много веков назад, когда мир был молод, Ледяные великаны построили могучую кузницу глубоко в заснеженной пустыне, чтобы бросить вызов самим двум богам, благословив Северную долину вечной весной. Но гнев богов был стремителен и беспощаден: ледники сошли, словно божественный суд, разрушив кузницу и оставив северные земли разрушенными и окровавленными. И только когда Сигрун, первая Валькирия – полугигант легендарной доблести – взяла в руки фрагмент Сумеречного шара, называемого Сердцем Авроры, чтобы вновь разжечь угасающие угли кузницы, Северная Долина перевела дух. Сигрун доверила эту священную силу самым храбрым из воинов, поручив им охранять и родину, и Сердце Авроры. Будущие поколения будут знать их под одним почитаемым именем: Валькирии.

Сквозь завывание ветра и клубящийся снег Freya посмотрела на Сессрумнира вдалеке. Оно оставалось холодным и тихим, как сердце Северной Долины, застывшим и неподвижным.

...

Хотя ее неустанные поиски еще не раскрыли местонахождение Сердца Авроры, Freya все ближе и ближе приближалась к ужасной правде, стоящей за жертвой ее сестры.

Ледники, рожденные по божественной воле Бога Света, привлекли бесчисленное количество последователей, которые превратили их в крепости, распространив власть своей божественности по всему царству, даже непреднамеренно способствуя рождению божественной девушки Авроры. После окончания Бесконечной Войны эти последователи света исчезли, словно призраки, только для того, чтобы спустя годы вновь появиться с гнусными намерениями. Они расставили хитрые ловушки, которые стоили Скулду жизни, и в последовавшем за этим хаосе Сердце Авроры исчезло в легендах. И все же темные амбиции культистов не уменьшились: они стремились истощить саму суть кузницы и полностью уничтожить ее, устранив все препятствия на пути неизбежного возвращения Бога Света.

Густой, удушливый дым вырывался из священных залов Сессрумнира!

Когда Freya достигла поля битвы, Сессрумнир был полностью разрушен. Последователи света жадно и безрассудно поглощали силу кузницы. Воины Северной долины отчаянно сражались, преодолевая превосходящие силы противника, а пламя цвета полярного сияния в кузнице мерцало все слабее и слабее. Глубокие толчки потрясли самые основы страны: все балансировало на грани краха...

Заметив прибытие Freya в качестве подкрепления, последователи света приготовились бежать, как трусы. Каждая клеточка Freya кричала о том, чтобы преследовать их, отомстить своей павшей сестре, но сила кузницы истощалась, и ее присутствие требовалось для защиты самого выживания Северной Долины.

Как выбрать между местью и долгом? Взгляд Freya упал на угасающее пламя рассвета...

Кузнечное дело требовало еды; только новая энергия могла вновь зажечь его священный огонь.

— С решимостью, пылающей в сердце, и неповиновением, бегущим по венам, Freya бросилась к угасающему свету кузницы.

«...Что такое Валькирия?»

В кружащемся танце рассвета и пламени вновь материализовалась неземная форма ее сестры Скулда, ее призрачная рука нежно сжимала руку Freya.

— Вы уже дали свой ответ.

Freya наконец поняла тот сияющий свет, который всегда горел в глазах ее сестры.

...

В течение тысячи лет, когда два бога наложили ледниковое проклятие, чтобы заморозить Северную долину вечной зимой, люди поддерживали кузницу горящей и построили вокруг нее могучие стены Сессрумнира. Поколение за поколением валькирий сражались в этих священных залах, истекали кровью и умирали здесь. Они встретили смерть без страха, зная, что ревущее пламя кузницы превратит их сущность в оружие невообразимой силы, чтобы передать его следующей Валькирии.

Теперь и Freya приняла на себя этот вечный долг и бросилась в пламя.

Ее жертва принесла ей признание коллективной воли всех валькирий, которые были до нее, чьи души все еще обитали в кузнице, но, по правде говоря, она уже давно заслужила благословение Северной Долины. Не через Сердце Авроры, а как Сигрун, самая первая Валькирия: с полярным сиянием в качестве проводника и тундрой в качестве свидетеля, Freya вырезала свою славу из ветра и льда и превратила свое тело в непобедимое оружие.

Меч и щит Freya, крепко зажатые в ее руках, перековывались, словно алебарда, среди ревущего пламени, а позади нее величественно расправлялись золотые крылья. Пройдя последнее испытание, она вернулась в Сессрумнир в образе славной Валькирии. С высоко поднятым мечом она преследовала бегущих последователей света: это была ее месть, ее долг и ее ответ.

«Я дочь Северной Долины и буду защищать эту землю до смерти!»